近年非洲象數量銳減，專家警告，國際犯罪集團與官員勾結，導致非法象牙貿易猖獗。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者陳怡安綜合報導】最新的研究顯示，從2007年到2014年，非洲大草原的大象數量大約下降3成。專家指出，近年來非法的象牙貿易絲毫沒有下滑的跡象，爭搶象牙成為非洲象數量急劇下滑的主因。動物保護主義者表示，儘管各國都呼籲要終結象牙的販運網絡，但國際犯罪集團往往與腐敗的官員勾結，所以仍能大量出口象牙。
為期12天的聯合國瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約會議（CITES）於24日在南非約翰尼斯堡召開，大象的困境成為會議第一天首要討論的項目。在會議上發表這份研究的Tom Milliken表示，每年有超過半噸，甚至多達4噸的象牙被掠奪，這麼大的量表明是有犯罪集團的參與。
據《美聯社》報導，每年非法盜獵野生動植物的貿易額高達200億美元，其中非法的象牙貿易自2010年以來便一直維持在令人難以接受的高水平上，而且相當穩定，2015年的貨運量更呈現上升趨勢。英國《都市日報》也指出，過去十年內人類為了爭奪象牙，殺害超過十萬隻非洲象，偷偷盜獵象牙的事件不斷攀升。
各國將在本次會議上推動對象牙貿易的國際禁令，並關閉國內的象牙市場。世界上主要的象牙消費國「中國」已經表示，計劃關閉其國內的象牙市場，美國也宣布要幾乎完全禁止國內的象牙貿易，但南非、辛巴威與那米比亞贊成出售庫存的象牙，認為這筆錢可以回流到保護動植物的預算上。
野生動物保護協會建議，針對盜獵象牙的犯罪集團，各國政府應比照追緝毒梟的效率來辦理。世界自然基金會的Ginette Hemley則無奈地表示，現在只能轉向呼籲消費者不要購買象牙。
