【台灣醒報記者林亭妤台北報導】「脊椎關節炎若未及早發現治療，脊椎恐變形如揹著殼的傑尼龜！」北榮免疫風濕科醫師蔡長祐30日表示，關節反覆發炎腫痛，小心是知名歌手周董所患的僵直性脊椎炎找上門。台大免疫風濕科醫師謝松洲指出，脊椎關節炎如即早發現，有很大機會恢復良好。
全球有1～1.4%的人口有脊椎關節炎問題，台大免疫風濕過敏科主任謝松洲30日在「型男關節卡卡 運動傷害？」記者會中指出，按照比例換算，我國有23～32萬人罹患脊椎關節炎，最常見的包括「僵直性脊椎炎」和「乾癬關節炎」。
蔡長祐表示，脊椎關節炎屬於自體免疫疾病，因為免疫系統失衡而出現慢性發炎，發炎部位以關節為主。但蔡長祐強調，脊椎關節炎和類風溼性關節炎不同，前者以侵犯脊椎為主，周邊關節多半是乾癬關節炎造成；類風濕關節炎則是好發於兩手，故被列為重大傷病。
「僵直性脊椎炎好發於年紀輕的階段，在青春期就有可能發生病徵。」謝松洲說，僵直性脊椎炎好發年齡為20～40歲，且多為男性，男女比約3：1。其中有許多年輕人，還以為自己的關節卡卡的只是運動傷害而已。謝松洲舉例，曾有一名年輕男性病患，每次打籃球腳後跟就痛，還以為是運動傷害，經檢查才發現是脊椎關節炎引起的肌腱發炎。
「僵直性脊椎炎最常見的症狀，包括下背痛、下肢關節發炎、經常性的肌腱韌帶發炎，」謝松洲解釋，判斷僵直性脊椎炎和運動傷害最大的不同，在於脊椎炎會「越休息越不舒服」，因體內發炎，久不動會讓脊椎關節內積水，造成關節失去柔軟度，許多病患常常睡到半夜會痛醒，必須起來走動才能好轉一些。
蔡長祐表示，僵直性脊椎炎不可逆的傷害，就是骨頭裡的破骨細胞因身體發炎反應被活化，進而吃掉骨質，直接破壞脊椎，並導致脊椎關節沾黏，最後患者連抬頭動作都做不到。醫師說，越晚治療，只能阻止病情繼續惡化或合併其他疾病，呼籲民眾若有上述關節炎症狀疑慮時，應盡速就醫。
