新開發聲儀浮標協助紐約政府保育鯨魚生態。(Photo by Christopher Michel on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】為保護海底鯨魚的棲息範圍，美國野生動物保護協會推出新聲納設備，以即時掌握鯨魚動態，避免讓行經當地海域的輪船或貨輪，意外造成鯨魚受傷。科學家也希望藉此掌握保護大型海底動物的方法，並尋找與政府合作保護棲息地的做法。
北大西洋擁有全球多條繁忙海運航線，雖然外界已在船隻上加裝技術，避開海底生物，但海底動物仍備受相關噪音、捕魚設備及被船隻撞擊的風險。因此，過去專門研究紐約蒙托克至紐澤西州開普梅鯨魚生態的野生動物保護協會紐約水族館，已與伍茲霍爾海洋研究所開發高科技浮標，研究者希望能了解鯨魚正面臨的威脅，並提供政府單位保育其棲息地的策略。
這種新浮標直徑約1.2公尺，桅杆約1.8公尺，可伸縮軟管則連接在加重的框架上，並可下探至38公尺的深海底。框架的聲音設備可記錄與處理透過水中聽音器捕捉到的聲音，等到探測聲音後，則透過軟管從聲儀傳送到浮標並經由衛星系統將聲音廣播到岸上。
浮標專案領導人羅森博士表示，「聲儀浮標數據可幫助我們更進一步了解鯨魚何時出現在紐約哪些水域，尤其是在那些受到海運及噪音影響的區域，藉以知道鯨魚受到何種影響。」日前浮標已在當地火燒島南方約35公里，也是兩條常用航線之間開始佈置。
該聲儀浮標能在主要範圍內分辨七種不同鯨魚聲音，例如座頭鯨、藍鯨、瀕臨絕種的北大西洋露脊鯨、鬚鯨科的長鬚鯨、塞鯨、小鬚鯨以及抹香鯨。科學家希望透過新浮標技術來了解鯨魚習性以及牠們面臨的威脅。
