圖說：把食物切小來進食，不只雅觀，也讓人類更好吸收營養。 (photo by pixabay)
【台灣醒報實習記者楊尚為綜合報導】用火技術對人類發展有重大貢獻，其實把食物切成小塊，也是促成人類演化的契機。美國哈佛大學研究發現，透過實驗跟考古資料交叉比對，發現用火煮熟食物的技術的確讓人類更好消化，但在那之前，人類已使用石器將食物切小，讓人類的嘴巴變得更小，大腦則變得更大，因而更加聰明、更接近現代人。
1990年代末期，哈佛人類學家蘭姆曾提出，熟食的出現是其中關鍵，使得原本擁有現代人類3分之1大小大腦、和黑猩猩非常相像的原始人「人族」，能演化為兩倍大小大腦的「直立人」。
但是哈佛人類學家辛克表示，考古研究發現，最早的烹煮器具是在40萬年前，無法準確的證明「人族」的演化跟熟食有關；不過科學家發現，在350萬年前，「人族」已經知道如何使用石器來把食物切成小塊來吃。
於是辛克在實驗過程中，讓受試者食用生食、熟食及大小塊的食物，並以電極連結受試者下巴，觀察其肌肉運動，以及進食後吸收營養的速度。辛克發現，切塊的食物相較於整塊食物，讓受試者在咀嚼時保存能量，也證實了「使用石器將食物切塊」可能就是讓「人族」演化的重要因素。
當然，也不能忽略熟食對於人類演化的重要性。煮熟的過程中消滅了很多病源體，同時也讓食物保存得更久，也讓史前人類食物中毒的機率大大的降低。
