日本人口老化快，衛生保健支出高，生前遺囑、安樂死等議題再度掀起民眾熱議。(photo by健康美麗資訊站)
【台灣醒報記者陳怡安綜合報導】日本人口快速高齡化，老年人訴求要走得有尊嚴。根據《路透社》報導指出，日本是世界上人口高齡化最快速的國家，但「生前遺囑」這部分並沒有相關的法律條文，更別說「安樂死」。由於「自然死亡」的話題越來越受關注，自由民主黨最近支持醫師在病人同意下，可以停止對病人的積極治療。
日本衛生健保支出突破40兆日圓，相當於新台幣11兆，支出比例隨著人口年齡逐漸成長，其中75歲以上人口的支出超過3分之1。去年已有立法者起草一項提案，支持醫師在病人同意下，可以停止對病人的積極治療，但尚未在議會上討論，很可能是擔心招來殘疾人權團體的反對，將草案視為安樂死合法化的第一步。
由於日本傳統觀念認為，照護老年人是家屬的義務，因此許多家庭擔心若停止對病人的治療，會被指責是拋棄家人的作法。自由民主黨的健康福利小組指出，如果醫師根據病人心願，停止對病人的積極治療，醫師需要法律上的保障，以免面臨家屬對他們刑事或民事上的指控。
目前立有生前遺囑的日本人並不多，但近年有越來越多日本人開始思考生死議題，衛生專家也發現，孱弱的老年患者使用餵食管的比例也正往下降。非營利人文關懷協會表示，人們希望可以有尊嚴地死去，政府則希望民眾立有生前遺囑，未來安樂死若合法化，更可減輕政府的財政負擔。
律師輝彥益子從10年前開始，就支持醫師在病人同意下，可以停止對病人的積極治療。他指出，「越來越多人認為延長生命的治療，是沒有尊嚴的，這是日本人在死亡議題上的轉折點。」
