澳洲一項研究顯示，人過了65歲，憂鬱症的症狀會不斷增加。(photo by Fran Urbano on Flickr –used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者黃譯萱綜合報導】老了可以享清福？近來一項澳洲研究恐怕要推翻這個看法。這項研究顯示，人過了65歲，憂鬱症的症狀會逐年增加，其中又以關節炎造成的長期身體不適，為最常見的困擾。研究者翰蓮娜‧朱表示，這顯示醫療照護並沒有跟上長壽化的現象，強調相關政策應跟著調整。
過去研究認為，人要過了85歲才會出現憂鬱症狀增加的現象，但澳洲這項歷時15年的研究下修了這個年齡，指出人過了65歲，憂鬱症狀就會明顯增加，而女性雖然在進入老年之初普遍比男性憂鬱，但男性的憂鬱症狀增加速度卻較女性快。
造成年長者憂鬱的主因是身體不適，尤其是慢性或危及生命的疾病，最讓老人憂鬱。翰蓮娜指出，有半數以上的受訪者長期受關節炎所苦，生活品質大為下降，是造成憂鬱的重要原因。
翰蓮娜指出，人活的越長，卻越來越不快樂，正暴露長期照護系統的疏失，「當我們感謝醫療技術進步，讓人的平均壽命延長時，卻發現我們其實沒準備好因應人越來越長壽這件事。」
「我們應該審慎地調整長照政策來照顧到長者的需求，」翰蓮娜呼籲，醫療系統應該更強化疼痛控管及心理支持的功能，而不能僅止於延長壽命。她強調，整個社福系統，包括照護、醫療資源的取得等，都應該重新調整目標，「要讓『最老的老人』也都能舒適生活才行！」
