ISS國際太空站。（photo by: Wiki）
【台灣醒報記者蔡子岳綜合報導】你曾夢想當太空人嗎？在相隔4年後，美國太空總署（NASA）宣布再度招募新太空人，任務包括執行火星計畫、增補ISS國際太空站人員與協助即將商轉試驗的「太空計程車」，這名新太空人除了年薪超過2百萬台幣，還可能成為首位登陸火星的人類！
經費短缺的NASA已經4年沒有新招太空人，目前僅47人的陣容，人數不及1999年時的三分之一，面對每年輪班2至3次的需要，人力實已吃緊。ISS國際太空站第一個艙段是俄國製造的曙光號（Zarya），在1998年發射，載運第一階段的貨物、燃料和貯存空間，經俄美日逐次增加組件，目前共可容6名太空人駐站執行科學實驗。
目前在ISS站內的6名太空人，國籍包括美、俄、日，執行的實驗包括人體長期滯留太空骨骼血液臟器等可能發生的變化、認知覺察判斷力的變化、影響雙生兒何以有別的機制、太空飛行對細胞的影響與固定的哈伯望遠鏡觀測等等。
太空人另一個任務為測試「太空計程車」，「太空計程車」為往返ISS與地球間的多次性載具，美國太空梭2011年退役後，只剩俄羅斯聯合號火箭能夠執行往返任務，由於其單次性的高成本，以及美俄在烏克蘭問題的分歧，於是NASA與波音、SpaceX簽約，設計多次性載具以替代聯合號。日前，波音已將其「太空計程車」起名為「Starliner」（星球列車）。
為了實現2030年登陸火星的終極目標，近年內NASA預計將執行的太空計畫包括「火星2020探測車任務」，即2020年將發射「勇氣號」、「機遇號」兩部探測車登陸火星，探測火星實際適居性、地質特性等；與2021年的「獵戶座太空任務」。獵戶座為美國去年底試飛成功的新太空船，能夠執行長程太空飛行。
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