研究發現，當地自然景觀越是豐富，民眾參與宗教活動比率愈低。 (Photo by Bureau of Land Management on Wikimedia)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美麗風景竟然使人不參與宗教活動！美國貝勒大學研究發現，擁有較好天氣及迷人景色的地區，當地民眾參與宗教活動比率偏低。換句話說，景觀及氣候愈美麗，則愈少當地人會投入宗教活動。研究人員認為，人們常常將大自然視為調劑身心的地方，似乎與委身宗教活動形成衝突。
研究人員托德•弗格森在查閱各地資料時意外發現，美景與低宗教參與程度有關。由於過去人們常將大自然視為精神滿足來源，例如登山、衝浪或者背包旅行等等，因此，弗格開始研究美景與信仰活動是否只發生在小地方，還是實際也適用整個地區或國家。
弗格森與杰弗里•坦布雷羅開始利用美國農業部自然風景規模、宗教集會與成員研究以及美國人口調查局等資料，並從美國3107個郡中獲得每1000人參與宗教活動比率，得出相關係數為-0.24，確認這項假設無誤。
研究結果顯示，在西北太平洋地區的鄉鎮中，因擁有較多自然風景，如山丘、水域、森林及溫暖氣候，人們加入當地宗教組織比率顯然較低；相反的，在中西部等風景平淡以及天氣較冷冽地區，參與宗教活動人數比率則較高。
一般來說，定居邊疆的民眾有較少的宗教信仰，例如美國西部海岸地區是美國先民最後定居區域，也是全美擁有自然風景比率最高地區，他們的宗教活動也偏低。弗格森及坦布雷羅表示，即使這次研究未把西部海岸地區因素納入考量，基本研究結果仍相同，彼此相呼應。
本次研究結果已刊登在《Sociology of Religion》期刊。
