清大天文所發現史上最年輕的原始行星盤。（photo by廖政貿/台灣醒報）
【台灣醒報記者廖政貿台北報導】清大天文所發現史上最年輕的原始行星盤！清大天文研究所副教授賴詩萍和德國穆美容博士所領導的跨國團隊，透過在智利沙漠建築的全世界最大望遠鏡ALMA，發現迄今為止觀測到最年輕的「原始行星盤」，打破天文界先前認為「克卜勒盤」無法在恆星形成早期階段就出現的理論，對於天文學的理論發展有重要的貢獻。
清大天文所教授張祥光表示，本次的發現會對先前的科學理論進行修正。因為恆星完全形成的時間可能需要一億年，過程中會逐漸形成行星環繞它的狀態，就像是太陽被行星圍繞一樣，並形成穩定的軌道，稱為「克卜勒盤」。以前的科學家認為，這種穩定狀況的形成會在恆星形成的中晚期，大約是5千萬年以後才能出現。但本次的觀測發現，大約在數十到百萬年間就可以形成，是世界迄今發現最早的行星盤。
「感謝ALMA望遠鏡，讓我們一小時內就觀測到這個現象。」賴詩萍指出，台灣有參與製作ALMA望遠鏡的國際天文台系統，該計畫預計在智利的沙漠中建造66個望遠鏡，彼此串連後，會比現今的哈伯望遠鏡觀測的距離多出十倍，就像是可以從高雄看台北101頂樓的一枚10元硬幣。這次觀測才串連了16台望遠鏡，相信全部完成後，可以發現更多天文方面的知識。
賴詩萍強調，他們利用ALMA望遠鏡觀察位於「蛇夫座Rho星」的恆星形成雲，其中觀察到的主星VLA1623A，尚處於恆星形成的早期階段，被包裹在一層厚重的氣體與塵埃盤狀結構中，他們分析後得知，確定其為「克卜勒盤」。該研究成果13 日被發表在知名的天文及天文物理學報。