臉部辨識軟體可應用於對兒童疼痛的監測。（photo by 加州大學聖地牙哥分校醫學院）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】美國最近研發出一套臉部辨識軟體，能夠從幼兒的表情中得知他感受到的疼痛程度，供醫療人員及家長參考，「對疼痛的監測與控制不只是為小朋友的舒適著想，更是醫療行為成功與否的關鍵。」加州大學聖地牙哥分校醫學院兒科教授黃珍妮表示，辨識軟體甚至比護士的判斷更為準確。
幼兒的語言能力尚未發展完全，在接受醫療行為時，往往因無法清楚表達疼痛感而受盡折磨。研究員利用臉部辨識軟體，偵測病患有無眉毛壓低、眼睛緊閉、臉頰隆起、鼻子皺起或嘴巴張開等狀況，經過綜合評量後，能直接判斷病患的疼痛程度。「我們對50名年齡介於5至18歲、須進行闌尾切除手術的病患做偵測，」黃珍妮指出，「綜合醫療行為及兒童狀況來看，這套軟體檢測結果比護士判定更為精準。」
「現行對病人做的疼痛檢測，多是請他們做自我評量，用0到10的數字表示痛苦程度。」但黃珍妮表示，在兒科中這個辦法並不可行，「只有一小部分的孩子能具體回答有關疼痛的問題，而更小的幼兒則還沒有對疼痛足夠的認知，無法思考疼痛對他們的意義。」她指出，護士經常會低估孩子正經歷的疼痛，家長的評估雖較精確，但也無法隨侍在側。
黃珍妮指出，偵測並控制孩子的疼痛感不只是為了孩子的舒適度著想，也關係到孩子的痊癒狀況。「過去有研究顯示，未接受疼痛控制的病患，手術後的恢復狀況大多不盡理想。」黃珍妮說，正確處理疼痛能夠讓病患在治療或受術後恢復得更順利。此外，疼痛也經常隨著病情惡化而來，「及時偵測疼痛的發生，能有效監測並控制孩子的病情。」
黃珍妮表示，目前這個軟體仍須做進一步優化，「未來可望使用於醫療診所對疼痛處理的標準流程之中。」
