【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】3D複製的人工犀牛角有望舒緩犀牛盜獵情形。美國生技公司研發出的人造犀牛角,從基因層面來看,和一般犀牛角完全無異,可用來替代成為製造藝術加工品與醫療食品的來源。目前人造犀牛角正在進行相關審議,希望近期便能通過核准上市,未來也將生產象牙與虎骨等製品。
犀牛角一直被認為具有多種醫藥療效,像是可以解宿醉、治療癌症、健康保健品和中藥,因此一支犀牛角可以在中國、越南等國家賣到300萬台幣的價格,經估計,犀牛角在全球有近150億元台幣的市場價值,因此造成不少盜獵情形。據《CNN》報導,美國生技公司Pembient使用基因合成方式,已製造出和自然犀牛角幾乎相同構造的人造品,並使用3D列印技術大量生產,可取代天然犀牛角。
該公司執行長馬庫斯表示,犀牛角主要由一種特別的角質蛋白所組成,在成功破解該蛋白質的基因密碼後,可利用剩餘的天然犀牛角粉末再製,以及透過蛋白質的合成,成功生產出從外觀到內在成分組合上皆與一般犀牛角相似的產品,並透過近年相當流行的3D複製技術生產,有效降低製造成本。
全球犀牛盜獵情形嚴重,根據統計,目前世上僅存5隻北非白犀牛,瀕臨絕種,連肯亞政府都不得不派出警衛荷槍實彈,24小時貼身保護;西部黑犀牛更是可能自2006年後就已滅絕,其他種犀牛也面臨相同危機。馬庫斯指出,自己一直希望藉由科技方式做出能保育犀牛的貢獻,因此在基因破解與3D複製技術的成本持續降低下,Pembient研發出能取代天然犀牛角的人工製品。
據了解,3D列印出來的犀牛角質地堅硬呈棕紅色,在許多專家眼中幾乎能以假亂真,成為取代藝術加工品與藥材療效的替代品。「不只是犀牛角,接下來的目標是穿山甲、象牙與虎骨。」馬庫斯表示,希望未來能利用相同技術生產更多以動物來源作為產物的替代品,防止人們的盜獵情形持續對全球生態圈造成難以彌補的傷害。