悠遠的古埃及，無論學術界或通俗流行文化，均是深深地令人迷戀，金字塔與木乃伊是永遠不退流行的話題，最近就有一則有趣的考古新聞引來各國媒體轉載：《BBC中文網》下的標題是「現代科技揭秘古埃及，木乃伊造假成風」。
原來據英國節目《地平線》揭露，曼徹斯特大學的研究團隊利用X光機掃描8百多具各類埃及動物木乃伊，包括了貓狗、鼠、鳥甚至有鱷魚。竟然有3分之1都是空殼完全沒有動物骨骼，只有草、泥土、羽毛。有的只有一點點骨骸，完整骨骸的只有3分之1。
【動物木乃伊不足】
報導稱考古學家與團隊推測，極可能是因為動物木乃伊「供不應求」、貨源短缺才導致「造假成風」， 不肖商人以「有形無體」的動物木乃伊斂財。這個有意思的話題，雖然考古學不是經濟學家的專業領域，但這卻涉及了經濟學最基本的「供需法則」，對此，經濟學不可能沒有看法嘍！而且應該大不相同。
經濟學所謂的供需法則，是指在任何市場當中，都有供給跟需求的兩股力量，透過這兩股力量的彼此拉動，佐以價格機能的配適，決定了商品的「均衡」數量與價格，出現「供不應求」的現象只出現在第一、短期間，第二、供給缺乏彈性。擺在當代世界，最典型的就是「土地」市場，因為土地即便再高價，供給也很可能因為現實因素，沒法增加土地供給。
【市場十分巨大】
而回到動物木乃伊的個案，如果出現供不應求的情形，最合理的推論就是動物木乃伊貨源來自野生捕殺，如同現在的象牙需求來自野生象捕殺，導致大象瀕臨滅種，也因此，還有極端右派經濟學家甚至鼓吹徹底開放象牙市場，就可以透過養殖大象，改善大象絕種問題。
然而，埃及的動物木乃伊的情形到底是怎麼樣呢？其實古埃及這個市場真的是十分巨大，整個歷史歷程也拉得相當的久，近代最早發現是在1888年在伊斯塔布安塔尔村附近發現一個巨大的貓木乃伊墓穴，數量驚人。而英國廣播公司宣稱，現存埃及的動物木乃伊數量可能多達7千多萬件。
考古學家也推測，當時應該有專業養殖場，這也符合經濟學的供需法則的推估，正就是「需求創造供給」，而在漫漫時間長河中，對於市場力量已經介入的動物木乃伊商品，當主力產品均是已經馴養的貓狗時，是不太可能出現考古學家所說的「供不應求」，即使有，也一定是短期現象，不至於有高達三成是以假亂真。
合理推測應該是因為木乃伊市場的鉅大，產生了不同層級的需求，產品因而分級精細化，從覆以金銀面具的動物木乃伊，到部分骨骸的中等木乃伊，到到最低層次的空心動物木乃伊應有盡有，以因應不同所得階層埃及人的需求。
考古學跟經濟學的不同觀點那個對呢？其實只要驗證這樣假木乃伊是長期普遍現象還是集中在某一個年代，或者驗證看看在貴族的墓葬當中是否也存在假動物木乃伊，就可以真相大白了，傷腦筋的是，報導都沒提到這一塊呢？