隨著從狩獵生活進入農業社會，人類腿部活動量愈來愈少，整體來說腿骨也愈來愈輕、愈來愈細。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】人類腿骨因活動變少而愈來愈細、愈來愈輕！美國最新研究指出，過去3萬多年來，歐洲人類骨骼平均有持續變細變輕的現象，尤以腿骨最為明顯，推測應與人類從狩獵生活進入農業社會後平均活動量減少有關，而不是因城市發展或飲食變化造成。研究者表示，此研究可對人類骨質疏鬆症有更進一步的認識。
根據約翰霍普金斯醫學大學發表於美國《國家科學院刊》的研究，檢視歐洲地區33,000年以來數百具人類遺骸，以找出人類骨骼變輕的原因。「過去已有許多研究證實，人類骨骼隨著時間有愈來愈細、愈來愈輕的趨勢，然而我們不知道真正的原因為何。」約翰霍普金斯醫學大學教授克里斯多福‧拉夫表示，過去的研究猜測可能與城市發展、野馬的馴化或飲食習慣改變有關。
「骨骼重量產生顯著變化的時間正好與人類進入農業時代吻合。」他表示，相較過去游牧狩獵的生活，人類在農業社會中生活更安定，腿骨因此不必承受大量走動、舉重或奔跑等壓力，變得愈來愈細小。「我們用X光分析大量的人類骨骼，發現骨骼變輕現象最顯著的地方為腿骨，上臂骨骼則變化不大，這排除了飲食習慣等其他因素。」
拉夫表示，這項研究之所以在歐洲進行，是因為歐洲有豐富的考古成果，「且人類大量遷徙狀況較少，可排除基因混合的因素。」研究結果顯示，腿骨變輕從約10,000年前的石器時代至約2,000多年前的羅馬帝國時代最為顯著，「這個過程發展相當緩慢，顯示人類社會花了好幾千年的時間，才形成今日安定的生活。」拉夫表示，大約從中世紀開始，腿骨再也沒有顯著變化了。
拉夫指出，現代人骨質容易疏鬆，正是人類社會愈來愈安定的後遺症。他也補充，過去較粗壯的骨骼在現代社會中也可以達成，「專業運動員從小開始大量運動，大腿強度可與石器時代的人媲美。」
