教宗方濟促成古巴與美國關係解凍，功不可沒。（photo by Catholic Church England and Wales on flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】教宗方濟上週日在梵蒂岡接見來訪的古巴總統勞爾‧卡斯楚，兩人會談甚歡。卡斯楚除了多次感謝教宗促進古巴與美國關係解凍外，他也欣慰表示，希望美國不再視古巴為支持恐怖主義國家。教宗方濟則表示他預計在今年9月下旬前往古巴訪問，可望成為史上第3位到訪當地的教宗。
方濟與卡斯楚兩人在見面後，立即展開為時1小時的密室會談。過去卡斯楚曾多次公開感謝教宗促進美古關係解凍，在離開教廷前他向記者說，「我相當感謝教宗過去所做的一切。」卡斯楚樂觀表示，應該很快就可看到兩國關係解凍後所結出的果實，例如美國參議院將很快讓古巴從恐怖主義國家名單中除名。
身為無神論的古巴共產黨的總書記，卡斯楚除了相當感謝方濟付出外，他也表示，自己將考慮再度回到教會參加禮拜。根據教廷發言人隆巴迪神父的聲明，卡斯楚到訪也傳達了古巴人民相當期待教宗的9月之行。
卡斯楚接著在與義大利總理倫齊會面後舉行的記者會上表示，「如果教宗持續他的言行，我將回到教會，特別是他拜訪古巴期間，我都會參加他在教會舉行的活動。」
另外，古巴天主教主教會議證實，方濟預定9月19至22日會前往古巴，並在當地4處地方停留。除此之外，方濟也將前往美國並在國會及聯合國大會上發表演說。
在1996年，時任古巴總統的菲德爾‧卡斯楚便曾到過教廷，會見當時教宗若望保祿二世，隨即在1998年，若望也啟程前往古巴回訪，並成為史上第一位到訪古巴的教宗，而前教宗本篤16世也曾在任內拜訪過古巴。
