出現在東京三越百貨的愛子機器接待員，成為日本人驚艷圍觀的對象。（photo by 網路截圖）
【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】日本不愧是機器人王國，早已使用機器人替代人力！受到勞動力不足與老年人口增加的影響，近來日本東京三越百貨開始使用迎賓機器人，長崎豪斯登堡酒店也將在10月啟用機器員工。民調顯示，機器人提供的老年照護大受歡迎，促成日本更積極研發能夠提供勞動力的新型機器人。
日本總務省去年9月的報告指出，日本總人口為1.27億人，比前年減少21.5萬，而65歲以上的老年人口達3296萬人（占總人口的25.9%）。經估計，日本人口在2060年將減至8670萬人，同時65歲以上的人將占總人口40%。
根據《CNN》報導，隨著日本人口不斷減少，勞動力缺口增加，在社會傾向不輸入外籍移工的情況下，愈來愈多的日本企業正在研發各式機器人，作為替代方案。
《CNN》報導，一週前擁有300多年歷史的三越百貨，門口出現一名身著日本和服的女性接待員愛子，提供賓客各項引導服務，然而每個賓客皆目瞪口呆地注視著她，因為愛子是一名機器人。由東芝公司設計的愛子不僅外觀像個真人，並裝有43個馬達能使其順暢移動、打手語，甚至唱歌。
三越百貨的正式迎賓員綾子說，不擔心被愛子所取代，因為溝通能力是接待人員相當重要的技能。東芝公司發言人表示，對話的能力仍處於研發的階段，相信機器人很快就能開口說話。
此外，為應付2020年東京奧運會期間，預期從國外湧入的人潮，東京三菱UFJ銀行正積極開發一款名為Nao的服務機器人，據稱它精通多達19種的語言，能接待不同國家的外賓。長崎豪斯登堡主題公園也預計在今年10月使用10個機器工作員，期望能承擔園內酒店多數的服務工作。
根據歐力士集團經營的養老院所做的一項調查也顯示，有許多老人寧願讓機器人進行照護工作，認為比外國護士照料要感到自在舒適，機器人取代人力指日可待。
