【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】社群網站巨頭臉書推出的太陽能無人機，已於英國首航成功！在搜尋引擎巨擘Google才於3月初宣布「無人機供網計畫」將啟航的情況下，勢必掀起另一波無人機網路服務的戰爭。臉書創辦人馬克祖克柏28日宣布，太陽能無人機試飛成功，意味著臉書預計提供，全球近50億人口網路服務的「Internet.org計畫」又向前邁進一步。
祖克柏28日在他個人的臉書頁面表示，臉書日前已成功於英國測試。由Ascenta公司所開發的無人機，除了可以藉由太陽能在天空上飛行數個月外、同時可以在約18公里的高空上提供偏鄉地區網路服務。雖然這架無人機的機型龐大，雙翼展開甚至超過29公尺長、比波音737還大，但整體重量小於1輛車。
Internet.org計畫除了透過停滯高空飛行的無人飛機提供無線網路外，還會以衛星、雷射等方式進行。臉書希望藉由提供更多管道，讓全球各地如農村、偏鄉等使用者都能有使用網路的機會，並進一步透過網路加強競爭力。這項自2013年起推動的計畫，預計提供無法上網的全球數十億人口網路服務。
根據臉書的長期規畫，未來將發射超過千台的無人機，可望覆蓋全球50億人口，並提供偏鄉地區、全球無網路可用的10%人口相關服務。祖克柏還說，臉書在過去1年內與菲律賓、巴拉圭等電信業者合作，已讓當地透過手機連網用戶比例成長2倍，協助了300萬名使用者加入使用網路服務。
英國《衛報》分析，繼Google 3月初在世界行動通訊大會（MWC）上宣布，無人機計畫將在今年啟航，並預計提供全球40億人無線網路服務後，臉書於同月下旬公開宣布跟進，較勁意味濃厚。顯示這兩個來自美國的全球網路巨擘正揭開了一場激烈的網路服務戰爭，雙方都想藉著建立起新通路來爭取更多使用者、並進一步提升公司營收。
延伸閱讀：Google衛星無人機 可供40億人上網
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