Google在世界行動通訊大會（MWC）上宣布，無人機計畫將在今年啟航，預計將能提供全球40億人無線網路服務。〈photo by Titan Aerospace〉
【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】Google無人機將啟航，預計充當「wifi基地台」提供全球數十億人無線網路服務。Google最近在世界行動通訊大會上宣布，無人機計畫將在今年啟航。這款由Google旗下泰坦航空公司研發的無人機，將做為「大氣層」中的衛星。Google總裁桑德皮蔡在會中表示，預計將能提供全球40億人無線網路服務。
Google在數年前就曾推出「網路熱氣球（Project Loon）」，提供較偏鄉的地區無線網路服務。但相較於熱氣球受到氣流影響因素大，泰坦所開發的無人機除了同樣提供無線網路外，還能以太陽能發電，並在特定區域長時間飛行。Google表示，在額外提供專屬頻寬的情況下，區域中的消費者，將能享有更快的上網速度。
皮蔡表示，這也將是泰坦研發的無人機的正式啟航，而無人機有耗能低、飛行時間長的特性，將能提供更穩定的無線網路服務。泰坦航空公司起初也吸引到另一個全球網路巨頭Facebook爭收購，但最終仍由Google在2014年4月收入麾下。
除此之外，若特定地區因地震、自然災害使網路嚴重斷訊，無人機也可以適時提供網絡服務，以維持區域內對外的聯繫，並協助救災。皮蔡形容，無論是熱氣球或無人機，都是「飛在人們頭上的無線網絡發射塔」，而這兩者將會互補彼此的特長，如熱氣球雖較難控制，但覆蓋的網路範圍廣，可提供大範圍的網路服務；無人機機動性高，則會以提供特定區域內的網路需求為主。
而無論是熱氣球還是無人機，Google都需和網絡運營商合作。皮蔡透露，Google未來將會投入移動虛擬運營商（MVNO）領域，改變地面上的人們使用實體線路上網的習慣。皮蔡表示，目前全球無法以實體線路連接上網的人口約有40億，預期在無人機與熱氣球的配合下，將能改變現狀。
