研究指出老鼠可能有類似人類的報恩行為。(photo by Kevin Wheeler on Flickr - used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者蒲孝如綜合報導】伊索寓言裡＜獅子與老鼠＞的老鼠報恩係金ㄟ？《國家地理雜誌》記載，瑞士一項最新研究發現，老鼠會報答以前對自己有恩的同伴。這是首次發現人類以外的生物竟然也有類似報恩的行為。
伊索寓言裡老鼠為了報答獅子不食之恩，日後咬斷捕網救出獅子，可能不只是個故事，也可能在老鼠同儕之間上演。「好東西要跟好朋友分享！」老鼠的世界可能也是這樣，瑞士伯恩大學的行為生態學家於24日發表於《生物學通訊》中的研究指出，雖已有研究證明老鼠間會互相幫忙，但現在發現老鼠還會報恩。且老鼠會特別喜歡那些曾經分享過美食給自己的同伴，日後會再用美食報答之。
實驗發現，老鼠愛香蕉，不愛胡蘿蔔。當設定兩隻老鼠扮演餵食小幫手，在其眼前各放置一拉桿，一隻負責餵食香蕉、一隻負責胡蘿蔔，當兩隻老鼠碰觸拉桿時，香蕉跟胡蘿蔔會掉落在另一隻老鼠面前。
接著，團隊將上述餵食小幫手與獲得食物的老鼠角色交換，當換成後者碰觸拉桿時，會有麥片餵給之前那兩隻曾經餵食給牠的老鼠。結果，沒想到之前負責餵食香蕉的那隻老鼠比較早得到麥片，也獲得比較多的麥片量。而另一隻胡蘿蔔餵食小幫手受到的回報則少得可憐。
研究團推測，這是因為這隻喜歡香蕉的老鼠會將香蕉餵食小幫手與美食聯想在一起，而將牠視為「高品質的好朋友」；給牠胡蘿蔔的另一隻則被認為是「低品質的朋友」。
但研究者認為，喜歡香蕉的老鼠看見了那隻香蕉餵食小幫手，以為還有美味的香蕉可以吃，於是就碰觸拉桿，因此看似被回報的小幫手老鼠獲得麥片，也可能只是隨機的結果。
