【台灣醒報記者陳彥驊綜合報導】積在海底的微型塑膠垃圾，遠多於海洋表面漂浮的！日前《英國皇家科學期刊》同針對塑膠在海底沉積情況進行研究，解開研究人員多年的疑問─微型塑膠垃圾去處，它們深埋在海底、沉積在泥沙中。研究人員擔憂，這些無法追蹤特定來源的塑膠垃圾，除了會造成生態危機外，還可能影響人體。
【大量塑膠沉積海底】
這份研究針對在大西洋的12處地點，和地中海及印度洋，在2001至2012年取得的海底沉積物樣本做分析，發現這些塑膠纖維，通常只有2至3毫米長，並僅有1毫米的厚度。發現這些細小的塑膠纖維，沉積在深海底層，並以地中海3百公尺的淺水域至3千公尺的深層海底散布情形推估，沉積海底的塑膠垃圾體積，遠比漂浮海面上大1千倍。
過去科學家們一直納悶，為何海洋表面的塑膠遠低於人類所丟棄的，如今這份研究將成為解答。負責該項研究的學者露西伍德說，研究發現的結果僅為塑膠垃圾遍佈全球現象的冰山一角；且先前已有不少塑膠垃圾散布全球海洋的調查研究，因此研究主要探討全球的塑膠纖維，會造成多少環境危害。
【來源複雜難追蹤】
研究指出，這些微型塑膠廣布於海底的泥沙沉積岩中，在抽樣的珊瑚礁中也被發現，足證明這種汙染物在深海底層已無所不在。而這些可能來自於電腦、包包及杯子等家庭用品，或工業生產過程產出的塑膠聚合物，來源極其複雜，根本無法找出明確的汙染源。
該研究也是目前「塑膠垃圾在全球分布狀況調查」中最全面的，研究人員藉各地蒐集而來的數萬種塑膠垃圾進行推估，全球海洋中約有5兆的塑膠纖維遍佈，其重量約26萬9千噸。研究人員警告，這樣的數量仍僅為全球每年塑膠製品產量的0.1%。
露西擔憂，大範圍廣布的深海垃圾，除對海洋生物造成威脅外，也可能間接讓食物鏈頂端的人類自食其果。雖然研究人員還得對此做更深入的調查，但她呼籲大眾應重視此議題。
