【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】苦民所苦，飢民所飢。繼日前加州一位牧師花了2週時間親身露宿街頭後，紐約州水牛城一位牧師也以身體力行方式展現對街友的愛與關懷，他每年固定時間到街頭露宿的活動，已經長達16年。
水牛城夢想中心牧師艾瑞克‧瓊斯為引起外界關注街友，每年都會露宿街頭5日，今年與遊民一同餐風露宿活動已經邁入第16個年頭，「這是我每年最熱愛活動，因為我可與街友們一同在戶外與他們連結與一起禱告，我們希望為他們生命帶來一點希望。」
自從10歲開始就陪著父親到街頭露宿的女兒艾蜜莉也指出，自己從未嘗試在街頭露宿超過24小時，她說，「身為遊民已經很辛苦了，女性遊民遇到的挑戰將更艱鉅。我自己也很慶幸能體會他人的處境，我也希望吸引外界關注。」
根據西紐約街友聯盟統計，2013年當地有超過5,700位遊民，且逾2,000位家中有兒童的家庭，暫時居住在緊急避難處或中途之家。
自1999年11月開始，瓊斯發起市區露宿街頭任務，希望凸顯水牛城遊民飢餓與居無定所困境，並尋找方法緩解窮困人口增加的問題。
另外，瓊斯發動的露宿活動也希望吸引民眾支持「愛的禮盒」活動。該活動在今年年底假期將發放食物與禮物給3,000戶家庭。12月5日至18日期間須要志工協助禮品包裝作業，同時也需要志工幫忙分送物品至水牛城、北托那旺達、尼加拉瀑布與安默斯特等地點。
根據教會指出，「愛的禮盒」活動最早從1間教堂贈送5戶家庭聖誕晚餐與禮物開始，隨著時間過去，該活動開始吸引各教堂、商業團體與個人捐贈，共同攜手合作幫助整個水牛城地區需要援助家庭。愛的禮盒活動也已推廣到印度、巴基斯坦與阿爾巴尼亞等國。
現年43歲的瓊斯近期有交棒年輕世代的打算，因為目前活動經費教會並沒有補助，主要參與者包括自己妻子與3名女兒。不過，對於露宿街頭親近遊民，瓊斯仍表示，「只要身體行，我還會繼續露宿。」
