【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】基因改造農產品有助於健康？美國農業部通過一款基改馬鈴薯的商業種植申請，號稱可大幅降低油炸後的有害化學物質，減少食用薯條、洋芋片誘發癌症的機會，且強調是利用馬鈴薯的自體基因轉殖，而非使用微生物、動物基因「混搭」。未來這款基改馬鈴薯是否如同基改大豆，可攻入食品加工鍊與速食大廠，還要觀察消費端的信任度。
馬鈴薯澱粉質含量高，高溫油炸後容易產生丙烯醯胺，而丙烯醯胺疑似誘發癌症的因子。為此美國食品暨藥物署發表一份烹調指南，指導食品公司改變加工方式，減少食物中的丙烯醯胺濃度。
麥當勞冷凍薯條的主要供應商Simplot公司日前發表一款基改馬鈴薯，號稱可降低50%至75%馬鈴薯高溫油炸後的丙烯醯胺，也能防止長途運輸造成的作物瘀傷，有助提高農民的種植意願。
問題是90年代孟山都公司曾推出的第一代基改抗蟲馬鈴薯，卻因為消費者對基改產品相當不信任，讓食品大廠紛紛要求農民避免種植，導致新品種完全無法打入市場；這款主打健康的基改馬鈴薯，仍是「基因改造」身分，該如何獲得消費者信任？
Simplot研發團隊強調，過去基因改造主要訴求防止蟲蝕、避免除草劑危害，多是分離出細菌、病毒或生物的DNA片段，轉殖入作物體中，再篩選出穩定的農產品種，消費者害怕這些未知基因混搭，恐產生新毒素或過敏原，影響人體健康。新款基改馬鈴薯並未包含外來基因，而是改造馬鈴薯的自體基因，壓制原基因產出酵素。
美國農業部評估後認為，除了基改部分，這款馬鈴薯的營養價值並沒有任何改變，已經通過商業種植申請，估計明年將有數千英畝試種，雖然不足以供應速食連鎖業者，但很可能打入超市的零售或馬鈴薯加工鍊，順利的話，未來將瞄準加拿大、墨西哥、日本與亞洲國家市場。
由於核糖核酸干擾技術（RNA interference）對人體的影響仍缺乏長期的數據佐證，基改馬鈴薯被壓抑基因表現後，使否影響植物轉化氮素、抗害蟲能力？是否改變作物的營養價值？這些問題仍是未解的謎，因此已經有團體向麥當勞施壓，要求拒用該款基改馬鈴薯。
