SS獾號從1953年開始在密西根湖上航行，已成為當地人珍貴回憶，但近年來由於排放煤灰造成汙染也為人詬病。（photo by Bill McChesney on Flicker - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】航行在密西根湖上唯一一艘人車兩用渡輪SS獾號（SS Badger），將在今年暫停營運。這艘被當地人視為珍貴的渡輪，已在當地航行超過一甲子，但日前因排放煤灰進入湖中飽受爭議。
自1953年行駛至今，SS獾號啟用已超過61年，是美國最後一艘仍在營運的燃煤渡輪，每年5至10月，固定往返密西根州拉丁頓與威斯康辛州馬尼托瓦克。據估計，SS獾號每季排放近500噸煤灰進入密西根湖內，反觀其他大湖區輪船加總污染排放量，1年只約製造89噸煤炭、石灰石與鐵廢料。
在2013年實施環境保護法令，SS獾號必須減少煤灰排放15％，並得在2015年完全停止排放煤灰進入湖中。
芝加哥《太陽報》報導，去年冬天密西根湖船舶營運業者已投資150萬美元，在船上裝設燃燒控制系統，可有效控制煤灰數量與溫度，讓煤灰可儲存在船內。船舶業者也表示，煤灰儲存系統可在今年冬季裝設完畢，2015年便可重新開始營運。
SS獾號已被當地人視為歷史資產，且其為當地人帶來廣大經濟利益，包括提供200個就業機會，並為兩港口創造3,500萬美元收入。因此，部分當地人士曾反對環保單位針對SS獾號實施的新規定。
另外，《芝加哥論壇報》更指出，該公司曾試圖以遊說方式，讓SS獾號成為國家歷史地標，規避環境保護法令約束。當2012年公司營運執照過期之前，更曾有國會議員試圖通過法令，讓SS獾號獲得永久營運許可。
