走在台北鬧區，例如西門町，常常看到三五成群的學生，抱著一個小紙箱，時而高聲喊叫：順手捐發票，救救痴老人。當然我們要肯定這些學生( 以及捐發票的人) 他們的熱忱與善心，但是我另一方面也常常疑惑：在諸多可能有益老人的事情之中，年輕人還可以在哪些事情上投入時間和力氣？發票募捐是一件最有效益的選項嗎？
【創意面對高齡化】
人口高齡化的議題在台灣浮上檯面已久，從候選人打選戰到政論節目，對應方案就一直限縮在照護問題， 例如引進外勞、建置長照中心…。美國戰後嬰兒潮世代也年屆退休，超過六十歲人口數量愈來愈高，帕金森氏症和阿茲海默症患者日多。最近研究了史丹佛大學的高齡研究中心，發現看待高齡議題，其實還有全新的切入點：設計。
史丹佛大學高齡研究中心最近舉辦的一系列活動，並不是號召史丹佛大學生街頭募款，也不是呼籲政府修改政策、增加預算、興建安養機構。而是辦理「高齡設計挑戰賽」-- 鼓勵學生設計各種用品、輔具、軟體，幫助長者生活更便利。
在這一屆的挑戰賽中， 得到首獎的是一位亞裔學生姚夏 ( 音譯，原為：Sha Yao)。姚夏的祖母得到了阿茲海默症，也就是俗稱的老人痴呆，行動力和判斷力都出現退化。最令她沮喪的是， 一般人輕鬆享受的用餐時光，對於祖母而言變成艱難的折磨。
【為視覺退化老人設計】
姚夏觀察到，一般的杯子底座小，一不小心碰到容易打翻；一般的盤子邊緣太平， 一不小心會把食物推出盤外 -- 而控制神經出問題的老人，很容易發生「不小心」。另外，老人的視覺退化、判斷力減退，若是碗盤上有花紋，他們可能會錯認為食物， 飯麵等白色的食物放在淺色的盤子上，老人家常常看不到。
姚夏也發現，因為手部肌肉退化，不要說刀叉這類餐具較危險，筷子很難用，連使用直柄湯匙，老人家都很費力。
在這一連串觀察後，姚夏為視覺及靈敏度退化的老人專門設計了一整套餐具。其中包括：有握把、上窄下寬不易倒的杯子，鮮藍底色、邊緣垂直的盤子，握把向後彎曲的湯匙。
老人健康研究專家說，姚夏設計的餐具可以讓老人吃飯更愉悅便利，進食增加， 補充營養，健康情況就改善。此外，老人家吃飯可以更安全、輕鬆，維持了他的自主性和尊嚴，也就比較不需要專人餵食照顧。姚夏的餐具設計，得到史丹佛高齡中心的首獎，得到一萬元美金可以將推廣生產這套餐具，現在這套餐具已經上市販售。
【高齡社會好點子】
這並不是單獨的個案，歐洲、美加、日本，有許多的設計師、工程師、科學家， 將他們的才能貢獻在高齡議題。他們從根本上減少被照護的需求，提升高齡者的生活品質。他們意識到，高齡議題不只是社工和醫療人員該注意的事，更是交通、食品、運動、通訊等等各方面專家都可以貢獻的場域。
從易於保持穩定的湯匙到老人易使用的手機，從防滑的浴室到友善的樓梯，我們有太多的地方，需要年輕人貢獻他們的才智、創意、熱忱。若政府、NGO、教育體系， 沒有將更廣闊更深刻的可能性指給年輕人，在面對高齡社會這個課題上，顯然不及格。
走進高齡社會之前，希望我們儘快走出安養機構、長照政策、順手捐發票等作為所構成的思想牢籠吧。