【台灣醒報記者張芮瑜綜合報導】據估計，全球語言總數達6千多種，但聯合國教科文組織卻發出警告，若不採取任何行動，有一半的語言將在本世紀末消逝。研究發現，愈是經濟高度發展的國家，該國少數民族的語言所受的威脅就愈大。聯合國與Google因此紛紛推動瀕危語言保護計畫，致力保護全球語言多樣性。
據BBC報導，參與研究的劍橋大學龍穀天野博士表示，全球語言現正快速流失，大約有25%的語言備受威脅，且情況危急，「我們想知道，滅絕中的語言分布位置，還有最主要的原因。」
【經濟發展語言威脅】
該研究發表在《英國皇家學會報告》期刊上，研究團隊認為，經濟發展與某些語言的滅絕有關，經濟上較成功的國家，語言消逝的速度越快，且世界上高度發展的國家，如北美洲、歐洲和澳洲等地，少數民族的語言受威脅的程度最大。研究人員也表示，該區域內的國家，保護語言的工作必須加強。
「當面臨經濟發展時，一種語言通常會主宰一個國家的政治和教育領域。」龍穀天野博士說：「人們被迫接受主導語言，或者冒著在經濟和政治方面被忽視的風險使用冷門語言。」
以北美洲的「Upper Tanana」語為例，目前在美國阿拉斯加州使用人數不到25人，已面臨永久滅絕的險境。歐洲國家如斯堪地那維亞的「Ume Sami」語和法國的奧維尼亞語也正迅速消失。喜馬拉雅地區的語言，如尼泊爾的「Bahing」語，推估目前僅8人使用。「這些國家的經濟正在快速增長，而未來這些語言將面臨滅絕的危險。」龍穀天野博士呼籲，保護語言的工作刻不容緩。
【各界齊護語言多樣】
聯合國教科文組織(UNESCO)表示，語言的滅絕過程並非不可避免、不可逆轉；政府詳細制定並落實語言政策，能夠鼓勵各語言族群持續努力維護與振興母語，並傳授給年輕一代。UNESCO也推動「瀕危語言保護計畫」，旨在支持社區、專家及政府制定、協調及傳播與言的相關法案，協助56個民族、共超過120種語言，並紀錄和研究8種瀕臨消失的少數民族語言，在超過2千多種語言的大洋洲地區，進行無文字語言的紀錄工作。
搜尋引擎龍頭Google也發起「瀕危語言計畫」，打造一個保護語言多樣性的線上協作平台「瀕危語言網站」，歸納出全球3232種瀕危語言的地點和目前使用人數。用者除了可以在網站上搜尋到各種語言的相關資訊和語音檔和影像檔外，還可以加入語言保護行列，上傳文字或影音紀錄，分享瀕危語言的知識和資源。
