以椰子汁為首，楓汁、樺汁、仙人掌汁等植物汁液，製成飲料後廣受歡迎。（photo by Health Gauge on Flicker – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者賴義中綜合報導】歐美國家近年吹起一股養生飲料風，以椰子汁為首，連帶楓汁、樺汁、仙人掌汁等植物天然榨取汁，製成包裝飲料後，標榜健康、天然，取代人造果汁和汽水，成為市場新寵。
《美聯社》報導，根據市調機構尼爾森的資料，在美國，碳酸和非鮮榨果汁的銷量逐漸下滑，但植物類飲料或康普茶等茶類飲料的銷量持續上升。
俗稱「半天水」的椰子汁在台灣較乏人問津，但北美市場自2004年引進椰子汁後，因為富含膳食纖維、維他命，迅速補充電解質，掀起風潮，10年內市場成長為4億美元，去年國際銷售量成長5倍，預計未來5年還會再成長。
椰子水市場大，國際品牌如「Nature Factor」、「Taste Nirvana」、「Naked」等相繼出現，全球最大的「Vita Coco」吸引到天后瑪丹娜投資，「ONE」和「ZICO」則分別是百事可樂和可口可樂併購的子品牌。
自糖楓樹萃取出的楓樹汁，不僅可熬成楓糖漿，更被稱為「下一個椰子水」。「Vertical Water」、「SEVA」等品牌，將味道微甜的楓汁製成包裝飲料，宣稱富含豐富的鈣、鉀、鎂和錳等礦物質，有益健康。此外，樺樹汁、仙人掌汁、大麥汁、蘆薈汁和洋薊汁等植物汁液，也相繼被製成飲料。
為何會吹起這股風潮？營養學家魯吉爾洛認為，隨著汽水等軟性飲料被貼上不健康標籤，消費者逐漸轉向健康及自然的飲料，業者也紛紛尋找市場上的下一個關鍵商品。
不過，對於這些業者宣稱自然、健康的植物類飲料，消費者也不必盡信。《時代》報導，椰子水雖有許多文獻佐證有益健康，但運動後補充電解質的效果並不特別良好；而甫推出的楓汁含有錳等大量抗氧化元素，理論上有益甲狀腺和骨質健康，但目前少有研究能證實其效果。
