美國研究指出，透過抑制「鐵載體」作用，讓細菌無法吸收鐵質，可望成為抗生素外的細菌感染替代療法。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】對付頑強的抗藥性細菌，抑制細菌吸收鐵質可能是個好辦法。
美國凱斯西儲大學團隊日前發表於《實驗醫學期刊》的研究指出，鐵質是細菌啟動許多重要生理反應的催化劑，透過阻撓細菌吸收鐵質，可避免宿主受感染的狀況惡化，甚至消滅細菌。
細菌會分泌一種對「三價鐵離子」具有高度親和力的螯合劑「siderophore」，siderophore在希臘文是「鐵載體」的意思；凱大病理學助理教授迪瓦瑞迪表示，細菌「入侵」宿主細胞時，鐵載體會與宿主體內負責貯存及運輸鐵質的儲鐵蛋白、乳鐵蛋白及運鐵蛋白「競爭」三價鐵離子，再將鐵質運回細菌內部，進行各種運用。
動物細胞內有「能量工廠」之稱的粒線體，部分生理功能運作狀況很像細菌，同樣具有類似鐵載體的「裝置」，而細菌不但透過鐵載體「搶鐵」，也會「挪用」宿主粒線體的鐵質，一旦細菌持續繁殖，宿主將因缺鐵而出現各種感染症狀。
研究人員發現，粒線體缺乏鐵載體的實驗鼠，在受到大量大腸桿菌感染時，較不易出現嚴重症狀；此外，宿主並非對細菌搶鐵的侵略行為束手無策，因為實驗鼠會分泌一種「24p3型」的「脂質運載蛋白」，可將宿主粒腺體與細菌釋出的鐵載體隔離開來，同時抑制宿主合成新的鐵載體，以避免鐵質持續被細菌吸收。
部分實驗鼠體內脂質運載蛋白的作用，延緩細菌「坐大」的時間，讓宿主的免疫系統能逐步消滅細菌，降低實驗鼠的死亡率。迪瓦瑞迪分析，抑制細菌及宿主粒線體的鐵載體作用，以及加強宿主脂質運載蛋白的功能，可望成為治療細菌感染除抗生素外的替代療法。
