【台灣醒報實習記者張芮瑜綜合報導】馬拉威獨立50周年總體檢，教育是脫離貧困的關鍵！為了趕上中非各國的發展水平，近年馬拉威多管齊下，除了推動學校供餐計畫，以刺激學齡兒童入學率外，政府也敦促女性受教育，以改善馬拉威婦女早婚、早生育問題。世界糧食計劃署執行理事亞瑟倫表示，「學校供餐是一項早期投資。」政府雖希望從根本解決問題，但資源不足仍待克服。
【窮困根源於教育缺】
受英國殖民超過70年之久，今年7月6日是馬拉威獨立50周年紀念日，對比過去國家發展落後，現今已有長足進步，但該國仍面臨諸多挑戰。馬拉威至今仍是世界上最不發達的國家之一，根據聯合國兒童基金會表示，61%的人口處於每天花費不足1.25美元的生活中。
有鑒於此，馬拉威政府欲從根本解決問題，並落實教育的重要性。根據該國教育部的財政數據顯示，2012至2013年間，國內24%的預算用於教育，其中小學教育占60%。儘管教育已獲得國家的大量挹注，但仍面臨資源缺乏的問題，並阻礙了教育部提升教育水平的努力，更影響教學品質。許多學校反映，無法負荷每班高達100名的學生，合格教師的數量也愈來愈少，且需要大量的新建教室。
馬拉威政府為確保受教權落實在該國每個孩童身上，並刺激小學入學率，政府與世界糧食計畫署在1999年推出學校供餐計畫，最初針對馬拉威中部的代扎鎮24所學校中23000名學生實施。獲得成功迴響後，在2000年已擴增到恩撤烏鎮與薩利馬鎮的58間學校、共31500名孩童身上。許多NGO組織也相繼推出學校供餐計畫，截至2009年，推行該計畫的小學占17%，供餐普及30%的小學生。
【供餐計畫投資未來】
對於無法為孩子提供足夠營養與食物的家庭來說，學校供餐是孩子入學及出勤率的主要刺激因素，同時也是國家投資未來發展的做法。世界糧食計劃署執行理事亞瑟倫表示，「學校供餐是一項早期投資。未來，國家會擁有許多有著良好教育及健康身體的人才。」一般來說，全球的學校供餐項目每年需花費750億美元，而這其中大部分經費都出自政府預算。
根據英國《衛報》，脫離貧困最直接方式就是增加收入，因此除了提升孩童入學率外，婦女受教育將有機會謀取更高的工資。此外，根據聯合國教科文組織指出，透過教育可以改善馬拉威女性早婚或過早生育的問題，進而降低孕、產婦死亡率。現階段有一半的馬拉威女性在18歲以前結婚，如果所有撒哈拉以南的婦女完成小學初級教育，孕、產婦的死亡率將下降70%，表示每10萬產婦中，死亡人數將會從過去的500人下降至150人。
