美國研究發現，腦部血管中一種稱為「S1PR2」的蛋白質恐導致包裹神經纖維的髓鞘細胞「脫失」，造成女性多發性硬化症患者多於男性。（photo by維基百科）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】女性罹患罕見疾病「多發性硬化症」比例較男性高，原來是腦部血管中一種稱為「S1PR2」的蛋白質搞的鬼。美國華盛頓大學醫學院團隊發表於《臨床研究期刊》的報告指出，S1PR2會使引起發炎反應的免疫細胞進入中樞神經系統，破壞大腦與脊髓的神經纖維結構，而女性腦部帶有大量S1PR2的比例較男性高，因而較易罹患多發性硬化症。
神經細胞通常擁有許多呈樹枝狀的纖維分支，這些神經纖維外層會被一層「髓鞘細胞」以類似電纜包覆電線的方式包裹；髓鞘對神經細胞間訊號的傳遞至關重要，若髓鞘受損，神經傳導將出現延遲甚至中斷的現象。
多發性硬化症係大腦與脊髓的神經細胞產生片段髓鞘「脫失」的情形，而髓鞘脫失的部位會「結疤」而出現「硬化」的疤痕組織。該疾病症狀與發生髓鞘脫失的腦區有關，可能引發肢體不協調、半身不遂、口齒不清、癱瘓等類似中風的症狀，情緒控制及視力也可能受影響，嚴重者甚至會死亡。
目前學界尚未釐清髓鞘脫失的原因，僅知女性患者比例較高；台灣千餘名患者中女性約為男性的1.7倍，全球平均則為4倍。華盛頓大學研究人員發現，在多發性硬化症病鼠及人類患者腦部，特別是在功能受損的腦區，S1PR2蛋白質含量極高，進一步分析後更發現，母鼠及女性腦部帶有大量S1PR2的比例也較男性高。
華盛頓大學副教授羅賓克雷恩解釋，大腦周圍血管含有越多S1PR2蛋白質，等於是「大開方便之門」，讓原本在中樞神經系統之外的免疫細胞進入腦部與脊髓，這些細胞會引起發炎反應，很可能就是造成髓鞘細胞脫失的原因之一。
