一架隸屬美國海軍的X-47B無人機。（photo by Official U.S. Navy Page on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國海軍將投入30億台幣研發無人自主直升機，預計可減緩因預算遭刪減、人員開始縮編的美國國防部壓力。去年美國海軍一架無人機已成功降落在航空母艦上，美國陸軍也打算研發機器人來尋找敵人。
美國海軍宣布，未來5年內將投資1億美元（約台幣30億元）經費，研發可在戰區進行救援傷兵與增援部隊的無人直升機，未來10年內，將進一步推出可自主飛行的直升機，達到滿足夜襲、搜救與攻擊任務需求。目前美國海軍最新MQ-8C無人直升機，為上一代MQ-8B改良版，飛行距離從原先100浬增加到130浬，運載率也提高許多。
美國海軍研發的自主無人直升機，可透過平板電腦與應用軟體操作，讓直升機自行飛至目的地，遇障礙物還可自行修正路線並尋找適合降落點，目前已在維吉尼亞州海軍陸戰隊基地完成多次試驗，美國海軍研發主管克勞德表示，「我們研發的全功能直升機目前已成功，而且是可以負責載重任務的直升機。」
克勞德補充說，無人機可發揮減少地面人員移動、避免傷亡的優點。據美國陸軍研究指出，在阿富汗戰場中，2003年至2007年間每執行24次燃油補給任務，便有1人殉職，每執行29次飲水後勤補給便有1人不幸遇難。
過去美國海軍陸戰隊也曾在阿富汗出動無人直升機K-MAX負責後勤補給，包括食物、水與其他裝備，但在執行任務前，必須事先詳細設定著陸點，因此，美國陸戰隊作戰實驗室主任齊拉亞表示，預期新系統可加入自行選擇降落點，並透過紅外線、感光與光電感測器判斷周遭環境的功能。
去年7月，美國海軍成功讓一架 X-47B無人機降落在航空母艦上，目前美國陸軍也開始研發能幫助士兵在地面搜尋敵人的機器人。
美國海軍MQ-8C無人直升機首次試飛影片，
