【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】世界排名第一的高球天王「老虎」伍茲，因接受「顯微椎間盤切除手術」，將缺席美國時間10日開打的「名人賽」。伍茲上月因難忍背痛，中途退出「本田菁英賽」，並於1日「愚人節」當天宣布他已接受顯微手術切除壓迫背部神經的椎間盤。體育頻道ESPN分析員指出，伍茲接受的手術效果佳、復原快且併發症少，預計4個半月後就能重回賽場。
【運動員背痛問題大】
運動員一旦出現「背痛」症狀，往往令球迷非常擔心，例如前兄弟象隊總教練、中華職棒史上首位擊出1千支安打的游擊手陳瑞振，以及美國職籃NBA兩度得分王、曾創下35秒內連得13分神蹟的崔西麥葛雷迪，都因背傷難癒，年僅34歲就宣布高掛球鞋。值得慶幸的是，伍茲的背痛源於椎間盤突出，也就是俗稱的「長骨刺」，相較陳瑞振等人下背部肌肉纖維化的問題輕微許多。
椎間盤是連接各節脊椎的盤狀纖維軟骨，構造類似「避震器」，讓脊椎能夠彎曲活動，其周圍充滿具黏性的多醣體及組織液，可緩和脊椎的受力。椎間盤會隨年齡退化、磨損，周圍組織液不斷減少，承載壓力的能力下降，特別是長時間彎腰、搬重物、外力撞擊，或像伍茲等高爾夫球員長期重複揮桿、扭腰等姿勢，都容易造成椎間盤突出而壓迫神經。
【老虎開刀拔骨刺】
輕微的椎間盤突出，可透過多休息、服藥、熱療及復健來改善；伍茲自從退出本田菁英賽後，就持續接受藥物及復健治療，但背痛症狀未獲改善，幾經商討後決定接受顯微椎間盤切除手術，由美國猶他州帕克市的神經外科名醫查爾斯里奇操刀。
該手術會先在患者下背部開一個長約3公分的小缺口，撥開肌肉及筋膜之後露出神經，利用神經外科專用的顯微鏡放大，再將神經挑起，由醫師清除壓迫神經的椎間盤，通常會磨去部分骨骼，但會儘可能保留韌帶、關節與肌肉，不致影響腰椎整體構造。由於患者受創少，術後復原相對較快，部分患者甚至不需要住院，手術當天就能下床進行日常活動。
【伍茲復原狀況樂觀】
顯微椎間盤切除手術的成功率已超過9成，唯術前受壓迫的神經若受損，可能會有無力或痠麻的感覺，仍需數週或數月時間復原。儘管該手術可能併發出血、發炎、感染或1至2%的脊椎膜破裂，且手術過程中若傷到神經，可能導致大小便失禁，但近年來手術設備、器械及醫師技術都已相當完善，鮮有患者會出現後遺症。
ESPN分析員史黛芬妮雅貝兒引用洛杉磯醫師羅伯特瓦特金斯的臨床研究報告指出，瓦特金斯分析80名各類職業運動員患者接受顯微椎間盤切除手術的復原狀況後發現，患者能「完全恢復身手」的比例達9成，而據伍茲官網表示，伍茲手術成功，已在進行後續復健、熱療及藥物治療，因此貝兒樂觀評估，伍茲大約在4個半月後就能重回賽場。
