日本研究指出，老年人應該增加對蛋白質的攝取。(Photo by La Shola y EL Gringo? on Flickr – used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者劉運綜合報導】老年人需要攝取更多蛋白質！日本最近的研究指出，男性多食用動物性蛋白質，心智功能退化的風險可降低39%。研究員表示，老化會降低人們攝取蛋白質的能力，因此，老年人需要攝取更多蛋白質，尤其推薦魚類蛋白質，可帶來緩和關節炎疼痛、預防老人癡呆症等多項益處。
隨著醫療進步，「高齡化」社會逐漸成為已開發國家的新趨勢。然而，高齡人口面臨身心功能退化，諸如行動不便、老人癡呆症等挑戰，不僅危害老年人健康，也影響到國家經濟，如何讓老年人活得更健康已成為重要課題。
蛋白質對肌肉的生長扮演關鍵角色，可預防老年人遲緩、骨折等。但是研究員指出，老化會降低人們攝取蛋白質的能力，因此，老年人需要攝取更多的蛋白質。日本國家健康與營養研究所、東北大學、帝京大學的研究員最近展開研究，試圖找出蛋白質攝取與老年人心智功能的關聯性。
研究員對1,007位平均年齡67.4歲的老年人進行研究，以問卷調查受訪者的身心健康，諸如飲食習慣、拜訪朋友的頻率、繳納帳單及使用大眾交通運輸的頻率等；研究員在7年後再次訪問受調者，以檢視他們心智功能是否退化。
研究員依動物性、植物性蛋白質攝取的多寡，將受調者分為4個區塊，研究員發現，攝取動物性蛋白質最多的男性，比起攝取量最低的男性，心智功能退化的機率減少39%。這個關聯性並沒有在女性受調者中出現，而植物性蛋白質的攝取也與心智功能的退化沒有顯著的關係性。研究員指出，這可能是因為男人在年老失去較多的肌肉組織，因此需要攝取較多的蛋白質。
研究員表示，提高蛋白質的攝取有助老年人維持正常的心智功能。研究員另外指出，魚類中蛋白質營養價值特別高，所含的omega-3脂肪酸對身體益處廣泛，包括緩和關節炎帶來的疼痛、預防老人癡呆症等。
此研究發表在《美國老年病學學會》期刊。
