中學時候，我很喜歡上地理課。關於中美洲小國哥斯大黎加，我的腦海中還保存著這樣的記憶：面積5萬平方公里、人口大約2、3百萬，是一個生產香蕉和咖啡的國家。但是，不知什麼原因，課本卻沒有涉及哥斯大黎加更為重要的兩個特點：它是一個教師之國，也是一個沒有軍隊的國家。
【以書本代替步槍】
因為推動本國乃至整個美洲地區的和平與民主，哥斯大黎加總統桑切斯被授予1987年的諾貝爾和平獎。
桑切斯在頒獎典禮上的演說中講道：「我們的國家是，一個教師之國，所以我們關閉了軍營，我們的孩子腋下挾著書本行走，而不是肩上扛著步槍；因為我們的國家是一個教師之國，我們相信說服我們的對手，而不是擊敗他們。我們寧可把跌倒者扶起，而不是壓碎他們，因為我們相信誰也不能掌握絕對真理。」把教育看得重于軍隊的桑切斯，完全配得上諾貝爾和平獎的崇高榮譽。
【不設軍隊的國家】
從1948年以來，哥斯大黎加就是一個沒有軍隊、沒有軍官和士兵的國家。桑切斯當選總統之後，致力於拓寬國內的民主和自由，並積極參與中美洲地區的和平建設。同時，他也坦率地承認，哥斯大黎加並不是一個「世外桃源」，它還存在著一定的經濟問題，需在未來的日子裡探索改革之路。但是，他堅信教育和文化的力量，這種力量是軍隊和暴力無法戰勝的。
愛因斯坦在《論兵役》一文中說：「各強國以虛假資訊的系統擴散將其人民引入歧途。同時，這些強國通過締結各類軍事組織而成為世界其他國家的威脅。」在納粹德國，有不少青年因拒絕參加帝國軍隊而遭到槍殺。從納粹的魔掌中逃亡出來的愛因斯坦，後半生一直在為人類的和平奔走呼號。
不知愛因斯坦是否知道，和平「遠在天邊，近在眼前」——在小小的哥斯大黎加，人民享有了愛因斯坦所憧憬的「免於服兵役」的幸福和自由。在哥斯大黎加，服兵役不再是公民的義務，因為他們沒有軍隊。他們只有一種義務——接受教育的義務。
這種教育不同於專制國家以愚弄百姓、統一思想為目的的教育，而是能獲得盡可能多資訊和多元觀點的教育、是宣導民主與自由的教育、也是傳播愛與寬容精神的教育。在哥斯大黎加的教科書中，早已經摒棄了仇恨和敵對，張揚著人權與和平。
【多個教師 少個士兵】
多一個教師和學生，自然就少一個士兵。多一分寬容和愛、多一分對和平的渴求，就少一分戰爭的危險，更能避免悲劇的誕生。教師就像園丁，園丁培植出滿園美麗的鮮花，教師孕育出千百顆善良的心靈。
桑切斯指出：「哥斯大黎加的堡壘，使得它不可被戰勝的、比一千支軍隊更為強大的，是自由的力量，是它的原則，是我們文明的偉大理想。當一個人忠實於自己的理想而活著，當一個人不畏懼自由，這個人面對極權主義的打擊就是無懈可擊的。」
【理想的國度】
究竟是生活在一個充滿槍炮的王國裡更加安全，還是生活在一片處處是教師的土地上更安全？究竟是做一個「超級大國」的國民幸福，還是做像哥斯大黎加和瑞士這樣堅守和平、尊重人權的小國的公民幸福？我的選擇是後者。
讀著桑切斯那鏗鏘有力的演講詞，我為之心潮澎湃——這難道不正是人類共同的理想嗎？我重新攤開世界地圖，尋找大洋彼岸的這個小國，用敬仰的目光。