研究員指出，靈長類的每日熱量消耗，是其它哺乳類動物的一半。(Photo by Jon in Thailand on Flickr – used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者劉運綜合報導】人類較其它動物長壽的原因揭曉！國際研究團隊發現，靈長類動物的每日燃燒熱量，是其它哺乳類動物的一半，而人類較為緩慢的新陳代謝，減緩了人類的老化過程。研究員說，為了到達等同體積哺乳類動物的熱量消耗，一個人每天需要跑一遍馬拉松才足夠。
小老鼠平均壽命4歲，貓14歲，狗16歲，北極熊18歲，馬28歲，大象70歲，人類82歲。（金氏世界紀錄史上最長壽的人，是一位活到122歲的法國女性。）人類緩慢的「生命速度」讓許多生物學家感到困惑，因為他們不清楚造成人類長壽的背後生理機制。
美國與英國研究員在各動物園、保護區及野外環境，研究17種不同靈長類動物的每日熱量消耗。研究員發現，與體積相同的哺乳類動物相比，靈長類動物的卡路里燃燒量是牠們的一半。研究員指出，為了燃燒等同其它哺乳類動物的卡路里數，一個正常人每天要跑一遍馬拉松才足夠。
研究員也指出，即使生活在動物園內，動物的燃燒卡路里數仍與在野外相當，這意謂熱量燃燒與「生理活動」並沒有直接的關係；另外，與靈長類動物相比，其它哺乳類動物偏向多生子，也高夭折率。
研究員說，所有的生物都需要能量來成長、繁殖，但能量的消耗也會造成老化，而靈長類動物緩慢的新陳代謝減緩了牠們的「生命速度」，靈長類動物如猿、猴、眼鏡猴、懶猴、狐猴等，童年時間長，交配頻率較低，且壽命都很長。
領導研究的美國紐約亨特學院人類學系教授龐瑟說，該研究發現讓人感到意外。美國亞利桑那大學的里奇倫教授則說：「對於靈長類動物為何生命速度較為緩慢，關鍵可能在於偏好低能量消耗的演化環境。」
研究結果已發表在《美國國家科學院院刊》。
