【台灣醒報記者李昀澔台北報導】透過導管手術，高齡患者也能夠置換主動脈瓣膜。高齡主動脈瓣狹窄患者無法承受傳統開心手術，過去只能以藥物消極治療，但衛福部已於去年核准「經導管主動脈瓣膜置換術」，台北榮總迄今已成功執行29例手術，並以局部取代全身麻醉，有效減少患者住院天數及感染風險；惟健保尚未支付此手術，自費超過新台幣百萬元，對部分家庭仍屬沉重負擔。
「主動脈瓣狹窄是一種退化性疾病。」台北榮總心臟內科主治醫師陳嬰華指出，除風濕性心臟病及先天瓣膜數目較少者外，一般民眾年過55歲後，各種瓣膜疾病的發病率隨之提高；正常主動脈瓣開口為2至4平方公分，若小於1平方公分就屬於嚴重主動脈瓣狹窄，「超過75歲的民眾，約有12%有主動脈瓣狹窄的問題，」陳嬰華說，「嚴重者比例達3.4%。」
陳嬰華解釋，主動脈瓣隨年齡增長鈣化，主動脈開口變小，心臟就需要耗費更多的氧氣及力量，將血液「打出」心臟，使心臟負荷日益增加，將引發胸悶，甚至胸痛的情形，且心肌因持續用力而肥大，導致心臟衰竭機率倍增，患者常因此昏暈。過去採開心手術置換瓣膜是唯一且非做不可的方法，因為一旦出現胸痛症狀而未開刀，患者平均僅能存活5年，若發生心臟衰竭，則僅剩2年。
然而，傳統開心手術對75歲以上，或本身患有嚴重肺病、肝硬化或癌症，身體較虛弱的患者來說非常危險；陳嬰華表示，有30%無法承受開心手術的患者，僅能接受藥物治療，1年後死亡率高達5成。台北榮總引進經導管主動脈瓣膜置換術，也就是透過導管，將人工瓣膜由股動脈送往主動脈開口，再以氣球將瓣膜撐開，取代退化瓣膜的功能，此手術已證實能降低患者死亡率達43%。
若患者動脈硬化或狹窄情形太過嚴重，使導管無法由股動脈延伸至上半身，目前也能自鎖骨下靜脈，或直接從胸前開口置入導管；「從股動脈置入導管仍是首選，」北榮心臟外科主治醫師張效煌表示，由於需要進行主動脈瓣膜置換者都屬高齡，本來呼吸時就容易喘，因此醫師考量患者術後呼吸的順暢，會盡量避免在患者上半身留下傷口。
另一方面，過去執行導管手術多採全身麻醉，北榮有鑑於高齡患者插管拔除不易，且平添感染風險，因此改採局部麻醉；北榮麻醉部主治醫師林素滿發現，採用局部麻醉的患者，在手術過程中所需的鎮靜劑較少，且術後住院天數也確實下降。
衛福部於去年11月底通過，年滿80歲且接受開心手術死亡風險達20%者，可接受經導管主動脈瓣膜置換術，北榮目前成功執行29例，最高齡患者達94歲。然而目前手術自費負擔超過百萬元，且導管直徑達0.6公分，在置入導管過程中仍有破裂之虞，因此仍必須由心臟內、外科醫師共同執行手術。
