凱瑞在東協峰會上呼籲各方藉行為準則集體解決南海問題，但基於安全戰略考量，真正同意華府方案的只剩下菲律賓，北京利用經貿手段在南海議題上又占上風。
【太平洋足容中美】
2010年，前國務卿希拉蕊宣布美國將重返亞洲，「亞太再平衡」戰略在連串與亞太諸國聯合軍事演習，以及提出涵蓋12個APEC會員國的「跨太平洋夥伴協定（TPP）」。
中國對美國戰略重心的移轉並非全然無動於衷。習近平「寬廣的太平洋兩岸有足夠空間容納中美兩個大國」一席話，把戰略眼光聚焦於太平洋，在南海主權爭議聲中，以區域全面經濟夥伴關係（RCEP）回應。
東協更成為美中外交政策對壘的決戰場域，經過峇里島峰會一役，美中在東協激烈的戰略競爭，高下立判。中國通過「東協10+6」削減關稅及非關稅壁壘，共同建立自由貿易協定。
習近平趁著歐巴馬留下空缺之際縱橫全場，非但成為首位受邀在印尼國會發表演說的外國元首，同時宣布在印尼投資300億元，在此之前並出訪吉隆坡，與馬來西亞建立「全面戰略夥伴」關係。
反觀代替歐巴馬出席的國務卿凱瑞（John Kerry）雖極力遊說各國加速在今年底達成TPP協議的目標，但卻招來印尼的反彈，把凱瑞主持的會談，移到官方會場外的飯店舉行。
中國國務院總理李克強繼習近平之後出訪汶萊、泰國和越南三國，提出建立中國─東協命運共同體的構想。
【「多栽花，不栽刺」】
習李上台之後，半年內與東協領袖直接會面或互動達20次以上，中國加強與東協建立友好關係，以破除各國對中國威脅論的疑慮，並藉經貿合作收攬東協國家。在高峰會上，李克強強調「多栽花，不栽刺，永做好鄰居、好朋友、好夥伴」，中國願與各國簽署《睦鄰友好條約》，並啟動中國─東協自貿區談判，到2020年達到1兆美元的雙邊貿易額。
北京當局正逐步發揮胡蘿蔔效應，實踐「大國是關鍵、周邊是首要、發展中國家是基礎、多邊是重要舞台」的外交理念，並直接影響南海主權爭議的解決方案。東協國家都受惠於中國的自由貿易，當然在南海議題上支持北京「直接由當事方協商談判解決」以及中國與東協達成的南海各方行為宣言的論調。
【北京佔南海議題上風】
即使凱瑞在東協峰會上呼籲各方藉行為準則集體解決南海問題，但基於安全戰略考量，真正同意華府方案的只剩下菲律賓總統艾奎諾三世。南海爭端只剩美國與菲律賓支持國際仲裁，北京利用經貿手段在南海議題上又占上風。
美中在東協的角力，無可避免將掀起地緣政治經濟板塊的震波。北京利用華府自顧不暇的情況下，積極增強對東南亞國家的戰略力道，藉此解構美日、美菲同盟；對比美國投注在中東的積極度，重返亞洲並非戰略優位的情況下，處於震央的台灣，在南海主權的多方賽局中，應避免陷入戰略失衡困境的角度，思考國家安全戰略的平衡點，選擇最佳避險途徑。