英國利用蝸牛實驗發現，當動物在身處多重壓力下，容易阻斷記憶，造成過去學習的經驗無法應用。（photo by Oslofjord on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】英國艾克斯特大學研究者以蝸牛實驗後發現，被訓練在惡劣環境下求生的蝸牛，如果必須同時應付多起突發事件，可能會遺忘之前學到的經驗，因此，研究者認為，如果人類在同一時間經歷到許多不同壓力，也可能會對記憶造成影響。
英國研究者在實驗中，共使用了300多隻在池塘常見的「靜水椎實螺」（Lymnaea stagnalis）為實驗對象，因為這種蝸牛很容易觀察其行動而且腦部也有較大的神經元，是相當適合觀察記憶形成的實驗對象。研究者達絲曼表示，「我們發現蝸牛對於壓力的反應與哺乳類動物類似，壓力會干擾記憶形成，除此之外，藥物也會干擾哺乳類動物╱蝸牛形成記憶，同樣的反應在蝸牛身上也一樣。」
一般而言，蝸牛會在水中透過皮膚吸收氧氣呼吸，但當水分含氧量不足時，蝸牛便會到陸地上改以肺吸收空氣，但為了訓練蝸牛盡量減少在陸地上利用肺呼吸，研究者首先會故意減少水含氧量，而且每當蝸牛在陸地上準備張開孔呼吸時，會被異物輕戳，每次訓練為時半小時，持續2次後，中間休息1小時，再繼續訓練。
研究者事後判斷蝸牛是否能學習到經驗，如果浮出水面到陸地上呼吸次數越來越少，表示蝸牛已透過經驗累積記憶，同時研究者也觀察蝸牛腦部神經元的活動程度。接下來蝸牛再被置於2種環境下，其一為不利蝸牛形成外殼的低鈣環境，其二為充滿其他蝸牛的擁擠環境。
如果蝸牛只暴露在其中一種壓力環境下，以前學到的經驗，通常可以維持1小時之久，但如果蝸牛身處在兩種壓力環境下，之前所獲得的經驗便無法派上用場。
本次研究結果刊登在《PLOS ONE》期刊。
