川普背後有一群專業團隊協助造神運動，建立完整的神學論，教會紛紛耳語，內化為民眾心中無可動搖的信念。他們相信──川普是上帝欽定的總統，有所謂的「深層政府」地下集團，正企圖顛覆川普。若意圖推翻上帝欽定的美國領袖川普，就構成叛國罪，也算是背叛了上帝，應該為自己的惡行感到羞愧！
作者亞伯達是屢獲殊榮得記者，也是牧師之子。他在父親驟逝後，警覺到父親牧養的教區竟已捨基督信仰、服膺於世俗的政客。舉目望去，許多福音教會的信徒更因為一時的政治恐懼，讓信仰流於庸俗化。於是，他決定深入底層，展開一趟巡迴全美的旅程，拜訪各地教會，發掘信仰與信念變調的過程，直擊上帝無瑕的羔羊如何變成鐵桿川粉。
克里斯．懷南斯的麻煩大了。
我約他見面那天是二○二一年二月某日午後，天氣冷冽，雙方約在布萊頓燒烤酒吧（Brighton Bar & Grill）見面。懷南斯在磐石福音長老教會擔任主任牧師，他在餐桌的對面坐下。
布萊頓是我的家鄉，這家舒適宜人的小店位於緬街（Main Street），後面有個樹林遊樂場，也有一座磨坊池。但懷南斯顯得坐立難安。他神態惶恐，甚至有點疑神疑鬼。我們一打開話匣子後，他就不斷左顧右盼。
不一會兒，我得知原因。
我爸的不二傳人
在退休前幾年，我爸著手物色繼任人選，拔擢的副手卻一個接一個走人。磐石教會是我爸的終生志業，簡直是從創會起就帶著教會前進，所以在尋求接班人時絕不草草了事。
找了幾年，無所適從，他志氣受挫。他擔心永遠找不到合適的人選。後來有一天，他去參加教派年會（denominational meeting），認識一位副牧師。這位年輕人服務於親善福音長老教會，正是我爸初出神學院時扶助起來的那一間。青年牧師名叫克里斯．懷南斯。
我爸向親善教會挖角，請他來磐石主持青年事工。打從懷南斯報到的那一刻，我能立判他是我爸的不二傳人。
非保守派共和黨
懷南斯還不到三十歲。表面上看來，他正是磐石教會亟需的新世代領袖。他鑽研經文，有高深的見解。站上講壇的他用語精準明確。他散發一股謙遜隨和的氣息。頂級佈道家難掩自視過高的言行，這態度在懷南斯身上卻找不到。這位青年牧師一頭大男孩式的棕髮，有個美滿的小家庭，一切人設宛如制式的理想牧師角色。
美中不足的是，克里斯．懷南斯不是保守派共和黨員。他不喜歡槍械。他較重視濟貧方案，不太關心減稅政策。頻耍花招、不知悔改的川普總統不是懷南斯的菜。當然，假如懷南斯生活在其他地方，基督徒不會罵他是異端。
由於懷南斯堅決反墮胎，單憑這立場，他在多數地方會被歸類是信仰與智識相符的典型。但從美國福音派傳統角度看，在磐石這樣的教會裡，厭槍反川普飄散出一絲絲自由派味道，令教友懷疑他是真是假。
居民觀念極保守
布萊頓是個小圈圈裡的一個小圈圈。布萊頓所屬的利文斯頓（Livingston）郡是全密西根州支持共和黨最力的選區。過去三十年來，如果你不願住在治安欠佳的底特律，也嫌底特律周遭各郡太貴，會考慮西進利文斯頓郡，買得起房子的人會進駐恬靜小鎮布萊頓。
本鎮居民觀念極保守，有錢卻不為人知，而且幾乎清一色是白種人。布萊頓最大的磐石教會成為這一帶的縮影，內部缺乏實質的多元，人種單一、文化單一、政治屬性一致，直到懷南斯空降本鎮。
我爸知道懷南斯有他的特色。懷南斯擁有音樂學碩士學位，喜歡彈鋼琴，不喜歡打球，對釣魚狩獵沒興趣。說實在話，我爸認為這是他的強項。懷南斯不該一味迎合富裕的資深白人教友。新任牧師的職責是傳遞福音、開創願景、拓殖宣教領域、挑戰教會內部人士、把福音傳到教會以外。
挑選懷南斯繼任，我爸不認為自己是在冒不必要的險。我爸自信，親手精挑的這位繼任者具有佈道的才華，懷南斯也以言行表現他對耶穌的愛，一定能撫平過渡期的任何風浪。
一陣批判的狂潮
我爸料錯了。二○一八年初，懷南斯才接掌主任牧師一職，刀光劍影幾乎是立即浮現。他隨口一提政治或社會，只要預期稍微不屑川普或共和黨，無論是真的不屑或聽者對號入座，都能引來一陣批判的狂潮。長年老教友往往會求見我爸，對他大吐苦水（交接後，我爸留下來支援新牧師）。
我爸問他們，新牧師的神學素養是不是不及格，他們幾乎異口同聲說不是。懷南斯繼任才一個月，有次講道提及，基督徒應保護上帝創造的事物，教友應認真看待地球面臨的危機，之後的反對聲浪差點決堤。數十名教友火冒三丈找上我爸，要求他管一管懷南斯。
我爸叫他們全滾蛋，說著，如果你們對主任牧師有意見，應該去找主任牧師理論才對。（我爸自己真的去找懷南斯，請他去奇利斯美式餐廳［Chili’s］吃午餐，勸他少講一點左膠環保經。）
我爸過世了
上任第一年風浪不斷，但懷南斯挺住了。他知道自己的好意反而對自己不利，於是謹言慎行，避免衝動表達個人意識形態。磐石教會的教友仍在調適期，他必須尊重，自己也該調適。懷南斯認為，只要我爸仍支持他，他就不會出事。
後來，我爸過世了。
事隔一年半，我和懷南斯小口嚼著熱騰騰的三明治，我這才開始明瞭他在告別式那天為何一臉沮喪。懷南斯告訴我，他在磐石教會的日子幾乎過不下去了。教會失控了，他的工作也變得難以忍受。
大規模群聚禁令
我爸過世後，懷南斯成了教會裡無庸置疑的領導人，之後再過不久，新冠（COVID-19）疫情降臨了。在恐懼與徬徨的漩渦中，密西根州民主黨籍州長魏美桂（Gretchen Whitmer）下達大規模群聚禁令，影響到了教會。
各地教堂猶疑不決，是遵守政府規定暫停運作，或違反規定照常運作？懷南斯認為，這用頭髮想都知道。州長的禁令又不是叫基督徒犯什麼戒律，不是叫教徒做什麼不道德、不聖潔的行為。經文說，世人要尊敬統治權威，磐石應照這句經文的指示行事。
懷南斯的這項決策引發反彈。部分教友信誓旦旦指稱，病毒是假的，全是支持全球化的那些菁英用來控制老百姓的招數。另有一部分教友只堅持，教會算是──套用當時流行語──「必需品」（essential），太重要了，怎能說關門就關門。而這兩派教友有個交集。
民主黨攻擊基督教
數十年來，福音派運動不斷預言並宣傳：有朝一日，不信神的民主黨徒勢必正面攻擊美國基督教會。這理念並不限於五旬宗（Pentecostals）和他們所謂的靈恩運動，也不限於極端基本教義派或國教論者（Dominionists）。國教論者是初露頭角的強硬派人士，倡議以《聖經》律法結合政教。
「民主黨想打倒基督教」的教條不限於上述這幾派，是不分派系屬性的保守基督徒全接受的教條。他們知道，假以時日，世俗主義者（secularists）必定會以政府為武器，徹底將上帝逐出公眾場合。
流失不少教友
在二○二○年春，這些人士深信，預言即將成真，而像懷南斯這款軟弱沒骨氣的牧師坐視基督教被收拾。
磐石教會改在線上做禮拜，實行幾週後才重啟教堂大門，流失了不少教友。接著幾個月，信眾人數更進一步遞減。聚會是否暫停的議題吵煩了，大家改吵口罩和社交距離有無必要，教友也一個個告別教會，認定新牧師太屈從於政府的公衛綱領。
懷南斯被搞得暈頭轉向，而這還只是小意思，大地震還在後頭。
弗洛伊德之死
到了二○二○年五月，一名手無寸鐵的黑人男子喬治．弗洛伊德（George Floyd）在明尼阿波利斯（Minneapolis）遭警察謀殺，惡警跪在他的脖子上近九分鐘，他掙扎地說著「我沒法子呼吸」。
事件傳開後引爆夏日動盪，各地紛傳族裔正義示威，也零星傳出幾件暴動新聞，廣大美國民眾因而選邊站，有的在社交媒體上發文，有的在自家前院豎立標語激怒鄰居、親人和教友。
火上澆油的是，現任總統川普正好在競選連任，堅稱民主黨有意藉此左右選情，也指稱此事影響層面不限於選舉政治。早在二○一六年競選時，川普承諾他入主白宮後，「基督教將擁有權柄」。
基督徒信仰為靶心
二○二○年大選時，他警告選民說，前副總統喬．拜登（Joe Biden）如果當選，將會「傷害上帝」，鎖定基督徒的信仰為靶心。
川普愛用一些灑狗血的用語和狂暴的陰謀論，見基督徒預測宗教末日將至，認為機不可失，於是收編幾位福音派大老，以幫助他編寫一套宇宙級信仰大衝突的劇本，一邊是敬畏上帝的共和黨川粉，另一邊是無教派的左翼分子──左派視第四十五任總統川普為眼中釘，有礙民主黨征服美國猶太教-基督教的道德價值觀（Judeo-Christian ethos）。
社會動盪加上選戰砲火，其後果真實且具毀滅性。磐石的教友紛紛槓上牧師，要求他發聲反對政府防疫規範、反對「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）運動、反對拜登。懷南斯不從，教友因此流失更多。
教友背棄磐石教會
二○二○年十一月開票，川普連任失敗，磐石教會的氛圍急轉直下。
國內有一群大聲公基督徒站出來，想推翻選舉結果，這群人包括：川普律師珍娜．艾利斯（Jenna Ellis），後來坦承造謠選舉舞弊而遭法官申誡；保守派宗教作家艾瑞克．梅塔克薩斯（Eric Metaxas）告訴信徒，若想為川普保住寶座，信徒可能需要以身殉教。
推翻大選結果的風潮掃進磐石教會，一名高人氣教會女幹部因散布「匿名者Q」（QAnon）謬論而被開除。「匿名者Q」是極右派藉網路募集教友的工具，捧川普為救世主般的聖人，期望川普能對抗邪惡集團，掃蕩那些吃兒童血肉來修煉的菁英。磐石教會開除她時並未公布緣由，引來教友憤而集體出走。
背棄磐石的這些人未必各個是教會裡中堅分子，但其中不少人確實是核心成員，是教會裡的幹部，是懷南斯傾訴心聲的戰友，有些人和懷南斯私交甚篤。(宇欽/輯)
《國度、權柄、榮耀：民主折翼，政教極端主義如何重塑新美國？》
作者：提姆‧亞伯達
出版社：明白文化
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《聽懂暗示，回話暖心的聰明接話術》
作者：山口拓朗
出版社：格致文
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