4月下旬，一股針對以色列和哈馬斯武裝分子在加薩走廊持續戰爭的抗議浪潮橫掃美國大學校園，這些抗議活動是聲援加薩，因其平民傷亡人數高達三萬多人，同時也有將近一千多名以色列人死亡，認為美國應該想辦法謀和，而非加劇衝突。
美國學生校內搭棚
這場不斷擴大浪潮的中心是紐約哥倫比亞大學，抗議者在校園內搭帳篷，要求美國停止向以色列提供軍事援助，並要求學校停止將校務基金投資於與以色列有關的公司。僅在短短幾天內，就有100多人被逮捕，局勢迅速升級。
哥倫比亞大學校長警告說，如果帳篷不在截止日期前拆除，校方「將不得不考慮其他選擇」來清除營地並恢復校園秩序。之前，美國眾議院議長曾猛烈抨擊這些抗議活動，指責哈馬斯要負起責任，並譴責參與抗議的學生和教職員工。
抗議活動很快蔓延至哥倫比亞大學之外，從哈佛、耶魯到加州大學洛杉磯分校、南加州大學、德州大學奧斯丁分校和西北大學，各地學生組織都築起了類似的帳篷營地。事態發展過程大同小異，搭建帳篷、校長發出最後通牒、最終公權力出面強行驅逐營地，如果必要的話不惜使用武力。
校園內緊張又對立
各校的做法略有不同，在某些學校，只是校園保全人員拆除帳篷。但在其他一些地方，比如德州大學，就出動了全副武裝、騎馬持盾牌的州步兵，甚至還有摩托車、胡椒噴霧、催淚瓦斯和大規模逮捕行動，用來對付本應和平的抗議活動，抗議者原本只打算「吃些比薩、做做手工藝」。
學生組織表示，僅僅是為了行使抗議和反對以色列政策及美國軍事援助的權利，就遭到如此武力回應，著實讓人感到驚恐和失望。許多人都沒想到自己的大學竟然會不惜如此手段來鎮壓示威活動，他們視之為言論自由的侵犯。一些學生組織甚至表示，他們已準備好承擔紀律處分或被捕的風險。
校方視這些帳篷營地為引發校園騷亂、破壞環境安全的禍源，不能任其持續下去。校長們試圖將之定位為維護校園秩序和安全，而非限制言論自由。哥倫比亞大學校長說，當前狀況「在校園內部造成了緊張且有時敵對的環境」。
學生對後果不在乎
抗議活動引發了兩極分歧，保守人士贊同警方採取強硬手段，認為這是適當地維護法律秩序。在此同時，民權組織則質疑警方是否過度反應，並在可能保持和平的前提下升高了局勢，言論自由問題也存在私立大學和公立的差異。
這場席捲全美的大學生抗議活動是數十年來針對以巴問題的最大規模校園運動，對於新一代大學生而言，他們早已習慣於網路上生活，以巴衝突是一個令人振奮的事件，讓學生可以有實際的理由走出網路和對抗當權者，他們堅決投入，對潛在的處罰後果毫不在乎。
抗議活動能持續多久，大學最終是否會為滿足學生訴求而做出讓步暫且尚未可知。但2024年4月的抗議已經昭示了學生運動的力量，以及大學在處理言論自由問題與維護校園安全之間的複雜性。