許多年前，在擔任住院醫師時，台灣還是風濕性心臟病相當盛行的年代。風濕性心臟病的原因，主要是感染了鏈球菌，沒有處理好，導致風溼熱，侵犯到心臟所引起。心臟受犯的部位，主要是在瓣膜，因為炎症破壞了組織結構，所以會出現瓣膜閉鎖不全或狹窄等現象。
風濕性心臟病少很多
正常心臟的瓣膜，打開到閉合時會出現「心音」，但組織若有病變，聲音就會不一樣，當時診斷風濕性心臟病的主要依據，就是利用「聽診器」，去分辨各種因瓣膜問題造成的「雜音」。聽診器以外，也有以電子儀器紀錄的「心音圖」。
隨著公共衛生條件的改善，風溼熱與風濕性心臟病，已漸漸減少到如今幾乎都看不到了。心臟瓣膜疾病，相對於目前成人最常見的冠狀動脈鈣化及阻塞與各種心律不整，發生率已少了很多。
需處理各類雜音
當年只憑聽診器，在胸壁上不同地方移動，就可以分辨心臟雜音是幾級？是哪個瓣膜出問題，是當年醫師訓練的「基本功夫」。可惜的是，隨著時代變遷與文明進展，如此的功夫，現在能用武之地的，大概只剩下較少見的先天性心臟病，及可能因年紀大而引發的瓣膜變性或退化等問題了。
一般醫師如今已很少有機會，再從心臟去聽到「雜音」了。只是有趣的是，雖然聽到心臟「雜音」頻率少了，但另一些形式的「雜音」，出現的頻率卻越來越高。
不論是什麼公共政策，因為大家立場不同，難以面面俱到，所以總不免有「雜音」出現。有些雜音或許無妨，有些則可能代表有部位缺損，必須處理。處理當然有時很花心力，但重要的是，必須要「聽到」，才能有所警覺而採取行動。
莫忘聽診雜音
醫學進步神速，疾病的診斷，如今依賴的都是超音波、核子掃描、電腦斷層、核磁共振、侵入性導管等等，最基本的聽診器，似乎已不怎麼重要了。
然而，「聽診器」還是醫師身分的圖騰，不只心臟，肺部、胃腸與某些血管，仍可先藉由「聽診」掌握初步資訊。相同的道理，執政者不能只炫惑於貴重儀器的強大功能，忘了使用或根本不會使用聽診器，於是就聽不到提醒的「雜音」。