氚(T)是有二個中子的氫同位素，主要來自大氣中氫氣與宇宙射線(中子，¹n)撞擊後產生核融合：½¹H2 + 2¹n → ³H (T)。這裡暫時先解釋核種的二種正確寫法應該是：(1)將原子核內中子與質子總和的「質量數」以「上標」寫在左上角，如「³H」；或是(2)加上「-」寫在右後方，如「H-3」。
氚常溶於水
除了天然來源，氚也會在核武爆炸、核設施與核醫藥物反應過程產生。此外，氚還存在於一系列常見商用消費品，如槍枝瞄準具、手錶錶盤、鑰匙鍊、建築出口標誌、飛機緊急照明及機場跑道燈中。這是因為氚雖然不會產生可見光或自行在黑暗中發光，但卻可以與螢光劑結合後在黑暗中發光，而無需任何電源。在這些設備中，氚可以提供激發能量。而設備的塑膠薄殼或玻璃蓋便可以阻擋所有β輻射。
氚是目前核工業排放的主要放射核種之一。可以溶在水中，隨著水系統循環，分佈至全球大氣、地下水、土壤、河流、湖泊、溪流和海洋。1945至1980年間進行的核試驗，使大氣中氚的含量增加三個數量級(～1000倍)。
氚的半衰期12.3年。而另一個常被誤解的觀念是(以氚半衰期12.3年為例)，假設有1000個氚，那表示經過12.3年後，會剩下一半(1000×0.5=500) 氚，再經過12.3年後還會剩下多少氚？答案是還剩下一半(500×0.5=250) 氚，而不是0。
氚水會被人體吸收
氚具有高擴散係數，很容易透過橡膠等多孔物質擴散，也可以透過金屬擴散。由於氚水(HTO或T₂O)有高腐蝕性，因此難以長期儲存。這種腐蝕性很可能是由氧化氚從水的輻射分解產生自由基(•OH)，及撞擊周圍分子的β衰變產生的額外能量造成。
氚不具化學毒性，對人體健康的潛在危害是微弱的β衰變，最大能量18.6 keV，這些特定β粒子在空氣中只能傳播約0.6公分。由於β能量很低，所以不會造成外部輻射危害；唯有一旦吸入身體後，才是主要的暴露途徑。
空氣中HTO的生物吸收效率非常高，高達99%吸入的HTO可在幾秒內攝入體內。幾乎完全被胃腸道吸收並很快進入靜脈。幾分鐘內，它就會以不同的濃度存在於身體各器官、體液和組織中。吸收的HTO在45分鐘~2小時內，會均勻分佈在所有生物液體中。接觸HTO後不久，它就均勻分佈在體內水分和有機分子中可交換氫位子的身體組織中。
容易累積在內臟
HTO具有水的滯留作用，在體內的表現與普通水一樣，均勻分佈在體內，並與水以相同的方式，如尿液和汗水排出體外。實驗觀察，每天飲水量為2.7公升，HTO的半衰期為10天；當飲水量增加到每天12.8公升時，半衰期下降到2.4天。
比較值得探討的，是一小部分HTO會與生物，例如魚的碳水化合物、脂肪或蛋白質裡某些有機分子(如氫氧化物、硫醇、磷化物和胺)進行氫氚交換(氫⇄氚)，近一步形成有機結合氚(OBT)，OBT可以在體內滯留更長時間。
有研究發現，日本太平洋秋刀魚因為新陳代謝及水溫差異，OBT生物半衰期範圍為40-60天。這些魚類透過飲食進入人類體內，改變人體OBT含量，因滯留時間更長而產生更大生物效應。研究也發現，所有器官(內臟)的OBT活性濃度，往往高於魚肉中的OBT活性濃度。