對土地最常見的概念是指地球表面的實質部分，包括陸地、土壤、或地面。是可以行走其上，建築屋宇，生長作物的地方。但是土地在經濟與法律上，又有不同的意義。
土地具有多重性質
經濟學家往往將土地與勞力、資本及管理，視為基本的生產因素。當土地被視為生產因素時，它便是我們賴以生產糧食、衣物、建材、礦產、能源，以及做各種使用的元素。當我們把土地視為消費財時，即是我們希望擁有土地、建築房屋、生產作物，以及做其他使用的標的。
土地除了具有生產因素的性質之外；它也具有資本的性質。投資者認為土地與其他資本財一樣，需要購買或租賃才能擁有與使用。雖然從社會與公經濟的角度看，土地是自然資源；而對私人來說，它則具有資源與財產的雙重性質。政府卻把土地視為財產或商品，出售國有土地以生財，而且沒有主導整合國家土地政策的專責機關。
土地是大自然所賜
當我們將土地視為自然資源時，便與環境的關係密不可分。一般都認為土地是大自然所賜。土地受陽光、雨水、溫度、土壤、地形、生物、等環境因素所影響，同時也影響環境。因為所有的自然與人為作用與活動，都以土地為基礎。我們可以說，土地就是自然，自然就是土地。人類倚賴土地而生存，土地成為人類所希望擁有最有價值的東西。
土地被視為空間時，它即是生物所賴以生存，從事各種活動的地方。因為地球表面的實質土地空間無法增減，所以土地的空間是固定的。土地也包含立體的三度空間。立體的三度空間包括地面以下貯藏的礦產與能源、挖掘地下建築居室以及上下水道、交通管線的空間。地面以上的空間提供建築基地、作物生長的空間，以及航空器、電波傳輸的空間。
土地的不可移動性
土地的空間位置，是固定不可移動的。這個概念包括其與市場、地理特性、其他資源，以及與其他國家位置之間的關係。土地的不可移動性也正是建立所有權的基礎；其區位與可及性以及其周邊的經濟與政治關係，都會影響與決定土地的使用與價值。
土地也具有異質性，無論就土地的地理位置或地質性質而言，一塊土地與其他的任何一塊土地都不一樣。這種異質性，卻會影響到個別土地的使用與價值。
只重視產權與牟利
在土地學術界，把土地視為自然資源或不動產，也曾有過一番討論。其實，土地資源與不動產，在實質上是同樣的東西。只不過土地資源是泛指地球表面的自然資源，一旦這些資源被人擁有成為其財產時，因為它位置固定不能移動，就稱之為不動產。財產權制度會隨時間而改變，在某個時代流行的概念，則會影響那個時代人們對待土地資源的態度與使用的方式。
實際上，當我們把土地資源視為財產時，我們所注重的不僅是土地及改良物的本身，而是對它權利的擁有。特別是近數十年，房地產市場熱絡，研讀土地學術的科系，為了因應學生的就業出路，多半把重點放在不動產的概念上。