抱著「鼓鼓的肚子」到診間來就醫，是消化系醫師經常遇到的問題。
腹部鼓脹5F
身體診察對於鼓脹的腹部(肚子)，鑑別診斷包括五個F，分別是：Fat(皮下脂肪)，Flatus(Gas，氣)， Fluid(液體)，Fetus (胎兒) 與 Fatal growth(致命贅瘤)。另外有個F，Feces (糞便)，腸道運動不順利，可能造成病人主觀上感到腹部不適，但幾乎不可能造成肚子鼓脹的現象。
女性懷了胎兒到中期，腹部鼓脹顯而易見，但偶而也有少女涉世未深受騙，不知懷孕，直到肚子大起來才曉得的事件發生。
觸診判定病情
腹部器官很多，都可能生長腫瘤，一般來說，長大到能摸得到，往往代表狀況不大樂觀，但也有少數例外，例如有些婦女子宮良性肌瘤，可以從骨盆向上長到肚臍附近而觸診出來。
有些腹膜炎、嚴重肝病、腎病、心衰竭或惡性腫瘤，會造成腹腔積液，稱為「腹水」。腹水很多時，一眼看去或摸一下就可判斷，但腹水若少，即使是專家也未必能確定，必須靠超音波才能診斷。也有極少數老年男性，因攝護腺肥大造成排尿困難，餘尿越積越多，膀胱脹起來而摸得到，也可算Fluid的鑑別診斷之一。
正常人消化道原本就充滿空氣，所以敲一敲，聽到「砰砰」聲並非病態，但若是某些原因造成腸道阻塞(腸沾黏或腸腫瘤等)，腸子脹得厲害，病人感覺與檢查時出現的砰砰聲就完全不同。
剩下就是皮下脂肪了。
是否真材實料
在一般狀況下，醫師診察肚子，鑑別是哪一種「F」並不困難，若不太確定時，就安排超音波檢查來排除少量腹水或腸阻塞的可能性。
但診察肚子，基本的原則就是不能站著，病人須「躺下來」診察才準確。只有「游離腎」算例外，躺下會消掉，站起來才摸得到。
常有人愁容滿面「抱著個肚子」進診間來。大部分時候，請他(她)躺下來，摸一摸敲一敲，然後告訴他(她)：只是「吃太好了」，皮下堆積太多脂肪，接著就破啼為笑了。
其實並沒有真材實料，卻裝出一副滿腹經綸樣子的人，在社會上並不少見。所以評估一個人的肚子裡，到底有沒有「墨水」，所採取的方法必須適當，才能得到正確的結果。