【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】1,500萬人恐遭受冰川洪水的威脅。英國研究指出，隨著氣候變遷造成全球溫度升高，導致高山冰川融化而形成水壩，對於居住在下游的居民來說是不定時炸彈，其中又以中國在內的亞洲與南美風險最高，有930萬人口落於危險區域。
洪患來襲難預測
據《BBC》報導，氣候變暖後，冰川消退的融水集結成湖，目前全球暖化對於冰湖洪水的影響尚未有定論，但目前全球冰湖體積及數量確實是在增加。新堡大學冰川學家瑞秋指出，「全球有大量的人口暴露在冰湖洪水的風險之中，且很難預測洪水發生的時間點。」
報告也指出，風險最高地區為亞洲與南美州山區，其中印度、巴基斯坦、秘魯與中國就佔超過一半，亞洲更有將近100萬人就住在距離冰湖10公里範圍內。
潰壩成因與影響
由冰川融化形成的湖泊擁有鬆散的岩石和冰形成的天然水壩，這些水壩可能會突然潰堤，隨之而來又急又快洪水，力量大到足夠摧毀關鍵基礎設施。潰壩原因相當複雜，但通常是大量周遭山上的岩石或融冰掉落湖內造成，如同海嘯的海浪在湖面移動，破壞大壩的穩定性導致潰壩。
艾希特大學專家史蒂芬表示，「這是重要的研究，提醒決策者未來氣候變遷可能的衝擊，也是讓外界了解，氣候變遷帶來潰堤洪水影響的第一步。」
爆洪奪走人命
據《Times Now》報導，印度與巴基斯坦受影響的人數最多，分別為300萬及200萬人，最少是冰島的260人。冰湖可能突然潰堤，形成的洪水蔓延的距離可能超過120公里遠，而這些洪水對於財產、基礎建設與農地會形成極大破壞，甚至奪走多人性命。2021年2月印度北阿坎德邦就發生可能是由冰湖潰堤洪水引發的山洪暴發，導致近80人死亡、多人失踪。
科學家研究全球1,089個冰湖盆地和生活在50公里範圍的人口以及受冰湖潰堤洪水影響地區的程度發現，全球有1,500萬人生活在冰川湖50公里以內，而從吉爾吉斯到中國青藏高原的亞洲高山區是最容易受到洪水威脅，有930萬人口可能落於危險區域。
瑞秋表示，「了解哪些地區面臨冰川洪水的最大威脅，將可採取更針對性與有效的風險管理，大幅減少重大自然災害對生命損失和下游基礎設施的破壞。」
本次研究結果刊登在《Nature Communications》期刊。
