我們今天是什麼樣的人、對壓力的敏感程度、理解自己情緒的程度……這些部分取決於DNA，部分取決於成長的環境。我們遇到的每一個人、每天瀏覽的社群媒體、行銷和廣告內容，都深深影響著我們的情緒健康。
很多事只不過是我們過度預測威脅，而又低估了我們應對和讓時間沖淡一切的能力。人們是不可預測的，世界是不可預測的，偶爾也來練習不預測、不控制，看看會發生什麼情況。
本書提供處理情緒的有用建議和科學的解決辦法：蘇蘇博士臨床多年的理論和技巧，可以立即運用在生活上，或是長時間養成穩定心情的習慣，不只是打氣喊話而已。
情緒是身體的感覺，由體內產生，然後變成超乎你意識所能控制的事情。有時候情緒是緩慢而安靜地出現，讓你幾乎沒有注意到。其他時候它們瞬間出現，狠狠地打擊你，就像一個拆房子的大鐵球，讓當下的你變成自由落體往下急墜。
情緒是有用途的
大多數人認為，情緒是對生活中發生的「好」和「壞」事情的反應，這些情緒是我們體驗附帶而來的結果：當我們體驗到喜歡的事情時，會產生快樂、興奮和興致；當我們體驗到不喜歡的事情時，就會發生悲傷、憤怒和焦慮。這種說法有一部分是正確的。
很少有人意識到情緒是有用途的。情緒在我們內部創造了我們需要的能量，以便轉向保持我們活力的事物，並避免可能害死我們的事物。
至今為止，已經有許多關於情緒的理論。然而，我最喜歡的是麗莎．費德曼．巴瑞特教授提出的情緒建構理論，你的大腦現在沒有對世界做出反應，你沒有對這些字眼或當前環境做出反應。不是這樣的，你的大腦跑在你前面，預測接下來會發生的事，預測這句話中會出現的字詞，以及你身旁將發生的事。
大腦不斷做出預測
如果我突然話鋒一轉，喋喋不休地講英文裡貓頭鷹的集合名詞是parliament（很重要的事實，譯註：parliament意同「議會」，即「一群貓頭鷹」，英文是a parliament of owls），我想你會感到訝異，這是每當我們預測錯誤時就會出現的情緒。
如果有人現在衝破你的窗戶，玻璃在地上碎成一片，你會跳起來。突然的威脅反應會在你的身體裡上升，讓你跳離開座位。同樣的，因為你的大腦沒有預測到這件事。無論你身在何處，無論你在做什麼，你的大腦都在不斷做出預測，你的情緒也會隨著預測而產生。但是它是怎麼做到這一點的呢？
讓我給你舉個例子。想像一下這個場景：你一個人在家裡，現在是晚上，你聽到外面有聲音。
深入記憶庫搜尋
你的大腦比你意識到的還快，已經在預測接下來會發生什麼事。這個部分很重要：大腦會根據你是誰、發生在你身上的事情，以及你所學到的資訊，甚至可能是你最近讀過的雜誌文章或電影，深入大腦的記憶庫來做出預測。它尋找有關房屋、夜間和夜裡可怕的聲響等資訊。突然之間，它偶然發現了你在多年前看到一部關於破門而入的恐怖片。
「啊！我預測會有小偷。」你的大腦說。這種預測會使你腦海中出現了一個模擬情況（腦海中的畫面），即你的房子裡有小偷。也許是像卡通裡的小偷，穿著條紋上衣、戴著眼罩，或者是一個揮舞著刀子的連環殺手。這會發生在你的意識層面之下，但是模擬會使你的所有感官都做出反應，就像小偷真的在那裡一樣。
突然之間，你聽到了更多的聲音，你甚至可能看到有東西在動，可能相信你看到有人，這就是預測和模擬的效果有多強了。你的身體開始準備做出反應，在這種情況下是為了活命而逃跑或戰鬥。當你的心臟跳動時，小偷要嘛出現，要嘛沒有出現。如果他真的出現了，你就會馬上採取行動，然後會有更多的預測、情緒和反應。
身體留下不安感覺
如果沒有人出現，也許根本沒什麼事，也許是一隻貓把什麼東西給撞倒了，你的大腦會處理預測和這次事件之間的差異，來更新你的記憶庫，以反映並非所有的噪音都是小偷；有時候是貓，或是風，或雨的聲音。你會覺得鬆了一口氣，但身體卻留下了不安的感覺。
無論發生什麼事，你都感到恐懼。不要懼怕環境，而要對大腦的預測做出反應。這個例子清楚地概述了可能讓身體受到傷害的情況。如果你把房子裡出現小偷，換成晚上在森林裡散步，你聽到樹叢裡的沙沙聲，竟是一條蛇！結果是一樣的，會產生焦慮和恐懼。
生活中常會發生
我本來可以提出一個更微妙的情況。我本來可以說，如果你的工作將要上台做重要的報告，根據你以前的經驗和恐懼，你直接預測，你會做出丟人現眼的事情。或者，如果你看到你的前任為另一個人的照片按讚，你總是懷疑他們互有好感，接下來會發生什麼事？結果你的大腦預言，這表示你的前任已經有新的戀情了。
或者當你意識到你的手機快沒電的那一刻，你的大腦預測，在你沒有手機可用的那一刻立即就會有危險，像是你會迷路，可能會出現緊急情況。任何經歷過最後這一種情況的人都知道，預測沒有手機可用的相關危險，這樣的影響力有多大，而這種預測幾乎總是錯誤的。
我也可能會遇到相同的情況，那就是晚上獨自一人在家裡，聽到聲音，但結果卻完全不同。也許你聽到了聲響，但是，因為你期待有人來家裡，像是一個朋友、伴侶，或是還沒來過你這裡的新男友，當你的腦海掠過所有可能發生的情況時，這次大腦反而說，「耶，人來了！」當你衝到門口讓對方進來時，反而是從溫暖到熱情如火的感覺湧上心頭。
反芻式思考
我們並不完全按照世界本來的面目來體驗這個世界。我們根據我們的預測來體驗世界。我們的預測是根據我們個人的過去經歷。我們所做的預測會引起模擬，從而引起生理反應，就是我們所謂的情緒。我們的預測並不一定準確，有時候還會誇大情形。當我們獲得新資料時，大腦會更新腦中用來進行預測的資料。
而且，正如羞恥和罪惡感所顯示的那樣，我們不僅在預測未來會發生什麼對的或錯的事，我們也在預測我們過去的行為和經驗代表著什麼。這就是為什麼我們會陷入對過去事情的反芻式思考（rumination，譯註：指過度沉溺於某些負面情緒），像是，我為什麼要那樣做？現在大家都會恨我。
想想一年前的事
想一想，一年前讓你擔心的事情，也許是工作或學校的作業，以及事情是否進行順利。也許你以為一個朋友在生你的氣？還是你以為你的伴侶要結束你們的關係？結果呢？你預測會發生的事發生了嗎？如果沒有，你是否過度預測了這種威脅？
如果預測會發生的事確實發生了，結果是否如你所想的那樣糟糕？如果答案否定的，這就是過度預測的例子。
如果答案是肯定的，現在一年已經過去了，那次事件對你的影響，是否仍然像你想像中的那樣重大？後面這一點很重要，我們不只是過度預測威脅，還常常高估事件的影響，而又低估我們應對和讓時間沖淡一切的能力。例如，當我想到「喔，天哪，他們在生我的氣」時，我很容易忘記，即使這是真的，我仍然有機會在未來進行修正。
(興韻/輯)
《心靈自救手冊》
作者： 蘇菲．莫特
出版社：商業周刊
其他書訊：
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