李行導演才在一個多月前不幸去世，他的最佳編劇拍檔、比他大一歲的張永祥(圖)竟然也隨之而去，令人慨嘆與悼念。也許，這對好朋友相約在天堂，再合作編導另一個人生的電影亦未可知！
獲頒金馬終身成就
猶憶五年前的2016年，台灣編劇泰斗張永祥獲頒金馬獎終身成就獎，是首位以編劇身份獲頒此項殊榮的影劇工作者。已高齡87歲的老前輩高高興興的從美國返台領獎。當時他的身體還相當硬朗，在參加官方頒獎活動之餘，還應「中華編劇學會」之邀辦了一場專題演講，給許多從事編劇的晚輩傳授其編劇經驗。當時筆者也有參加，受益良多。
很多人都知道，「編劇」這個職位在台灣影壇一向不受重視，只要看看國片的海報上大都找不到編劇的名字便可見一斑。直至「編劇張永祥」的出現，這個現像始有點改變，但也只是他個人一枝獨秀的表現。
一生撰寫160多部劇本
自1960年代中期開始，「張永祥」的名字成為可以跟明星和導演一樣可以招徠觀眾的電影主創人員，也是作品質量的保證。
他一生共撰寫160多部劇本，涵蓋舞台劇、電影、和電視劇本，是產量最多的台灣劇作家，且獲獎亦最多，曾四度獲得亞太影展最佳編劇獎和五度獲得金馬獎最佳編劇獎，又在1974年獲國家文藝獎，令人有個錯覺，彷彿在那二、三十年裡，台灣電影圈只出來了這麼一位傑出編劇。
張永祥的創作力十分驚人，且長期維持專業水準於不墜，這種能耐是怎麼得來的？
閱讀大量文學經典
據前輩在演講中表示，他從政工幹校第一期戲劇組畢業後，曾在南台灣的軍中劇團工作，長達五年。當時他一個月的薪資大約只能買一包香菸，沒有其他娛樂條件，故一有時間就到圖書館看書，閱讀了大量的中外文學經典作，為他日後的編劇工作累積了深厚的文化養份。
1954年左右開始嘗試寫話劇，以他的童年記憶為題材完成了第一個劇本《陃巷之春》，由時任軍中劇團演員的孫越飾演男主角，演出後轟動一時，其後連獲4年的「軍中文藝獎」，使他對自己的編劇信心大增。
一舉拿下最佳編劇
接著中影要開拍《養鴨人家》，可是公司對劇本不大滿意。老師李曼瑰教授知道張永祥寫舞台劇的功力，便推薦他試寫一稿。不久，中影通知張永祥隨製片組到宜蘭鄉下實地觀察。他在當地遇到一位還在台大農學院就讀的學生，他家就是養鴨人家，主動提供張永祥許多鴨農的相關細節，兩人甚至坐在鴨棚邊竟夕長談。
經過這第一手的「田野調查」，張永祥回到台北後只用了一個星期就寫好了劇本。龔弘看了很滿意，尤其對張永祥在編寫影片的結局時給出的「恕道」意念所打動，導演李行亦無反對意見，影片劇本便定案，籌備3個月即開拍。
《養鴨人家》劇照。
《養鴨人家》在1964年12月18日起推出公映，廣受觀眾歡迎，還捧紅了「養鴨公主」唐寶雲。張永祥也是初試啼聲即一鳴驚人，以此片獲得第十四屆亞洲影展最佳編劇獎，從此成為國片影壇的王牌編劇。在中影那幾年，張永祥陸續寫下了：《我女若蘭》、《還我河山》、《路》、《寂寞的十七歲》、《貂蟬與呂布》、《第六個夢》、《玉觀音》、《家在台北》、《還君明珠雙淚垂》等片。
《秋決》費心費時
其中，《家在台北》獲第十六屆亞洲影展最佳編劇獎，《還君明珠淚雙垂》讓他首度獲第十屆金馬獎最佳編劇獎，但張永祥自認為描寫榮民築路工人父子情的《路》是他自己比較滿意的一部電影，可惜並不賣座。
1970年代，台灣的民營電影事業蓬勃發展，已成為大導演的李行和白景瑞都趁機脫離中影，跟幾名中影舊部合組「大眾電影公司」，張永祥亦為股東之一。自《心有千千結》開始，大眾公司的重要電影作品均由張永祥執筆，包括李行的《秋決》和白景瑞的《再見阿郎》這兩部經典作。
《秋決》劇照。
《秋決》是李行導演的畢生代表作，劇本由張永祥花了九個月時間重寫定稿，是他最耗費心力也耗時最長完成的一個劇本，當年曾經付梓成書且公開發行，是十分罕見的出版壯舉。
順應市場潮流
這段時期，的確是張永祥編劇創作力的高峰，精彩劇作不斷推出，包括李翰祥導演的《揚子江風雲》（1969）；宋存壽導演的《母親三十歲》（1973）；白景瑞導演的《我父我夫我子》（1974）；李行導演的《吾土吾民》（1975）；徐進良導演的《雲深不知處》（1975）；陳耀圻導演的《蒂蒂日記》（1977）等等。其中《吾土吾民》讓張永祥再度獲得金馬獎最佳編劇獎。
另一方面，那時也是「瓊瑤電影」大流行的年代，連大導演李行和白景瑞也都順應潮流，大拍輕鬆賺錢的「商業電影」。張永祥一向自謙為「編劇匠」，他曾於聯合報副刊發表一篇題為「自說自話」的短文，破題竟寫道：「我很自知：編劇是一份幕後的工作，也很自足；寫了劇本能得到稿費，就可養家了。」
文中他也提到，曾向一位製片人提過自己「有一個意念」想拍成電影，卻被反問「為什麼要花幾百萬拍你一個意念？」張永祥寫道：「從此以後我再沒有意念了！」
重返寫實主義
張永祥收起他的個人意念，遵從市場需要，一共改編過十多部瓊瑤小說，包括《彩雲飛》、《海鷗飛處》、《一簾幽夢》、《秋歌》、《我是一片雲》等等。直至李行因故跟瓊瑤鬧翻，重返寫實主義陣營，張永祥總算可以把個人的創作意念再拿出來。取材自殘障青年鄭豐喜自傳的《汪洋中的一條船》（1978）是轉型的第一炮，公映後叫好叫座，張永祥第三度獲得金馬獎最佳編劇獎。
緊接著寫下《小城故事》的原著劇本，第四度獲金馬獎最佳劇情片原著劇本獎。1980年，兩人再度合作台灣文學家鍾理和的傳記電影《原鄉人》，亦獲得廣泛好評。
《小城故事》劇照。
1986年，張永祥出仼華視節目部經理與顧問，長達八年。其間，策畫了《包青天》、《施公奇案》、《土地公傳奇》等幾部收視長紅的古裝連續劇，開啟了台灣電視「長壽劇」的風潮。直至70歲退休，他才徹底退出影視圈，移民赴美，在南加州與一家人共享天倫之樂。