上週，《MUZIK古典樂刊》總主筆胡耿銘邀我到他新店山居作客聆樂，那是一次非常美好的音樂體驗，我們聽著黑膠唱片與CD，無樂不喜。最後，耿銘兄放了偉大作曲家韓德爾的九首德語詠嘆調（Neun Deutsche Arien），餘音繞樑，讓這次美好的拜訪有了最棒的結尾。
古典音樂「韓粉」
耿銘兄是國內古典音樂圈極負盛名的樂評人，許多樂迷從求學到就業，都是讀他的樂評長大的。但耿銘兄為人謙沖為懷，溫暖親切，對後輩毫無架子，更重要的是，他對音樂的熱忱與品味，尤其是對巴洛克音樂，以及出身德國的大作曲家韓德爾（George Frideric Handel ，1685-1759）的研究，讓人深感折服。
圈內戲稱，耿銘兄是大「韓粉」，此「韓」非彼「韓」，係指韓德爾是也。他也是極少數我認識，把韓德爾多達數十套歌劇、神劇都聽熟的樂友。耿銘兄在他的著作特別提到，韓德爾最大的成就在於神劇（Oratorio），神劇不用戲服、佈景、或動作，劇本則來自宗教題材，是將歌劇之繁瑣複雜昇華至純粹的表現方式。韓德爾帶動英國的神劇風潮，尤其《彌賽亞》更是古今神劇中的經典。
找到韓德爾同好
無獨有偶，日前應《MUZIK古典樂刊》創辦人孫家璁邀請，我有幸與來台演奏兼研究的鋼琴大師周善祥（Kit Armstrong）餐敘，席間耿銘兄也作陪，談起韓德爾，周善祥難得露出興奮的表情，雙眼綻放神采，直言最喜愛韓德爾最後一部神劇Theodora，這也是他唯一指揮過的曲子，他說：「這部作品太棒了！音樂一開始就是很自然，一直到最後。」
韓德爾是偉大作曲家，殆無疑義，但無可諱言的，近代樂迷其實是越來越不知如何一窺堂奧。但是胡耿銘與周善祥為我們開了一盞明燈，韓德爾的神劇，確實是值得花一生時間去深入瞭解的浩瀚領域。對一般樂迷來說，如果覺得神劇太崇高、太有距離感，韓德爾還有很多很棒的音樂，可說是挖掘不盡。
從電影迷上韓德爾
我第一次被韓德爾的音樂「電」到，不是知名的《水上音樂》或《彌賽亞》，而是二十五年前看了瑞典電影《萬事美好》（ALL THINGS FAIR）與義大利電影《絕代艷姬》（Farinelli），這兩部電影配樂都採用了韓德爾歌劇《Rinaldo》裡的詠嘆調名曲《Lasciachiopianga》（讓我哭泣吧）。
這首詠嘆調講述的是一個聖經故事，在第一次十字軍遠征耶路撒冷時候，十字軍騎士Rinaldo愛上了自己統領的女兒Armilana，彼此相戀，但巫師抓走並囚禁Armilana，被禁錮的Armilana在思念愛人的情況下，唱出這首詠嘆調。
最終耶穌基督賜予Rinaldo力量，終於破除魔法，解救愛人。這首曲子從第一個音，就會緊緊抓住你的心，也許是受到第一次看的電影名影響，到現在我聽到這首詠嘆調，都會覺得「萬事美好」。
九首德文詠嘆調
擁有跟這首詠嘆調一樣魔力的，還有韓德爾的九首德文詠嘆調，這套作品是啟蒙時期詩人布洛克斯（Barthold Heinrich Brockes，1680-1747）請韓德爾採用其德文詩作譜曲，韓德爾以九首詠嘆調當成一套完整連續的作品來創作。型式上採用義大利歌劇詠嘆調的風格，內容則是歌頌上帝創造大自然的恩惠，
胡耿銘兄向我推薦這套詠嘆調，因為旋律易於親近，風格樸實無華。而那天在他家中，聆聽傳奇女高音柯克比（Emma Kirkby）演唱的版本，再次給了我「萬事美好」的純粹與滿足感。愛樂朋友如果要踏進韓德爾的世界，這九首德文詠嘆調確實是非常適合的鑰匙。