治療阿茲海默症 拋下假設回歸根本
A New Era for Alzheimer’s
自阿茲海默症命名以來，這個偷走人們心智與記憶的病症一個世紀以來一直沒有解方。全世界總計有400到500萬人正為阿茲海默症和其併發病症所苦，沒有藥物能有效解決問題。現在科學家們鎖定5個領域，要再次剖析這個難搞的病。
阿茲海默症不只是病人本身受苦，對於照顧病人的家屬來說，也是一場沒有盡頭的折磨。神經學家嘗試找出阿茲海默症的病發原因，從腦部到外在環境進行探討。其中，神經學家已經鎖定5個研究領域，包括腦部免疫反應，這部分過往較少被關注，但可能隱含治癒阿茲海默症的新希望。
神經學家也專注研究於向來影響藥物開發的「類澱粉假說」，另一個常被忽略的領域是關於女性的研究，因為女性罹患阿茲海默症的機率向來比男性高出許多，因此延伸出另一個新研究：關於雌性激素在更年期對於智力下降所產生的作用。而近期的研究顯示，空氣污染可能也是造成阿茲海默症的原因之一。
阿茲海默症發生的核心原因於細胞科學，而這應該是現今科學能觸及的研究範圍。或許，答案早就已經出現在現存的研究裡了，或者某個還未被辨別的化學物質中。為了研究阿茲海默症，我們已經掌握大量數據，包含臨床紀錄，神經科學研究資料，腦部掃描，血液與脊髓液的標誌物，基因組或者神經紀錄。
然而，由於科學家們將阿茲海默症設想成是一個新的病症，給了太多假設，而忽略阿茲海默症可能來自根本的生物學。在這些五花八門的假說中，最著名的就是「β澱粉樣蛋白」，一直以來被視為造成阿茲海默症的主要原因，有關阿茲海默症的藥物都是圍繞這類假說所研發，卻未能阻止病人的智力與意志衰弱。
使用澱粉蛋白假說來研究，可以抑制病症的痛苦，但是對神經科學卻沒有更近一步的探討。或許研究的整體方向並沒有錯，只是忽略了許多更重要、根本的部分吧。
https://www.scientificamerican.com/report/a-new-era-for-alzheimers/