1962年美國自然文學作家瑞秋‧卡森寫了一本自然文學大作「寂靜的春天」，敘述那時春天的大地陷入奇怪的寂靜，田野、樹林、沼澤到處了無聲息，鳥兒也不見了。當然她描述的是生態平衡遭到破壞的景致，這本書也促成了各國環境保護部門的陸續成立。
生態環境獲喘息
受到新冠病毒疫情影響，地球今年的春天也很寂靜，但是基於不同的理由。因為世界各國實施社交隔離和封城的措施，所以人類行為所產生的噪音和排放減少了，地球獲得了休養生息的機會。英文有一句諺語說「Every cloud has a silver lining.」意思是每朵雲都有一條銀邊，比喻有些日子雖然看起來很不愉快、很不幸，但終歸都有一絲銀光(一線希望)的透現。
為了防堵疫情，世界各國不是封城就是要人民居家隔離，人類活動減少，也讓不少野生動物跨越了日常被壓迫的藩籬，像是在東倫敦就出現了馴鹿逛大街，威爾斯也有羊群自在散步，智利聖地牙哥更出現了難得一見的美洲獅前來覓食。從外太空看地球，空氣變清淨了，碳排放量也減少了。
噪音、空汙減少
對很多科學研究者來說，這正是觀察寂靜地球的最好機會。例如地震學家的微型地震儀過去常受到交通工具的干擾，現在則可以測出遠方地殼的震動，明顯證明因人類活動產生的振動噪音已大幅減少。
不光是噪音，卡車、公共汽車、飛機、輪船、煉油廠、和發電廠等等的排放造成空氣汙染也降低了。空氣污染會嚴重損害人類健康，世界衛生組織估計，由於暴露在環境污染所引起的疾病（包括中風，心臟病和呼吸系統疾病）每年造成約420萬人死亡。
僅短期的好轉？
在與新型冠狀病毒的戰鬥中，光中國就封城兩個月，不知減少了多少碳排量，把世界各國減少的碳排量加起來，對地球的環境當然有幫助。但卻也只是短暫的利益，除非新冠病毒持續肆虐，否則人類難免故態復萌，而且沒有人希望透過全球性的病毒大流行的方式，來解決氣候變化和地球汙染的問題。
現在在推特(Twitter)上搜索「鳥叫聲」，你會發現許多人都有同樣的感覺，最近鳥叫聲越來越擾人清夢。隨著北半球春季越來越明顯，周圍肯定會有更多的鳥類，只是以往的噪音讓人類聽不到美妙的鳥叫蟲鳴聲。
人類能應記取教訓
其實海洋也很安靜，現在所有的郵輪幾乎都已停航，有研究說來自船舶和其他海上交通的環境噪聲會增加海洋生物的壓力激素水平，從而影響其活動或繁殖功能。例如鯨魚在貨船靠近時會暫停唱歌，在船離開後才恢復。
疫情讓世界暫時停止運轉，讓地球可以喘一口氣，讓動植物可以免除人類的種種干擾，讓我們知道大自然有多麼地美麗。只可惜這是以新冠肺炎的代價換來，疫情總會過去，人類是否記取教訓呢？