「不要投黨外啊！」1980年代某次選立委，父親陪著笑對我說，他知道我個性，越逼我，我就越反抗，只有柔性勸說。我不答腔，表示不同意，黨外，那時多有吸引力啊！
具草根魅力
每每看現今民進黨人士穿著筆挺黑西裝，或宣誓效忠，或開會討論重大政策，總想起民進黨或當年黨外先賢們，雖不是個個拋頭顱、灑熱血，但確實是展現出當時台灣政壇難得一見的博學、勇氣、草根與魅力。
其中，康寧祥是兼具博學、勇氣、草根的政治家，1980年代初每次我到立法院採訪，一定能在立法院圖書館三樓找到他，穿著拖鞋，便服（表示長期抗戰），桌上堆著幾本厚厚的總預算、他自己出版的雜誌，地上是成箱的美國國會紀錄。他的質詢鏗鏘有力，國民黨立委不認同他的政治立場，但對他的財經質詢卻無法不佩服。
財經知識的翹楚
我訪問他時，窗外的陽光總是射入這間研究室。那時的台灣有如出入城市的少女，睜著明亮無邪的眼睛。我效命30年的天下雜誌剛剛創刊，我也在學習財經知識，訪問康寧祥既是政治之旅，也是學習之旅，他耐心地指給我看，政府的哪些預算違背法令，別國怎樣處理，他翻開預算書給我看，「剛開始兩年，必須下死功夫，一遍一遍地看。」書上大大小小的紅圈圈證實了他的話。
每次訪問他後，坐在簡陋的公車上，覺得記者這行業真值得，又可以學習，又有人付你薪水，頓有世界清明澄澈之感。
一身是膽入政壇
康寧祥1938年出生於台北艋舺，是餅店之子，很早就認識「郭大砲」郭國基及家裡後巷的史學和社會運動家王詩琅，也從他們那裡學習到台灣正史及軼史，大學考上中興法商學院，但畢業後，因為背景太黑，找不到工作，只有進中油當加油工，後升領班，一做就是7年。
1969年11月，恰逢台北市升格院轄市後的第一屆市議員選舉，康寧祥出馬競選。沒人、沒錢丶沒黨派，憑著一身是膽，居然高票當選，轟動政壇，那年他才31歲；34歲在台北選區又以第二高票當選立委，美國國務院邀請他多次到美國巡迴訪問，《時代雜誌》列為全球150位未來領袖之一（台灣唯一當選者）。
兩任立委後，1983年年底的立委改選，不幸敗給代夫出征的扁嫂吳淑珍。1986年立委選舉，康寧祥喊出「最後一戰」，以10餘萬高票重返立法院，直到1990年2月1日卸任。
我們都叫他老康。他講話沙啞低沉（曾考過播音員），但說服力極強（因為分析有條有理），他一開始從政，就主張溫和路線，用講古彰顯台灣人歷來被殖民、被欺壓的故事，爭取選民深層的認同。
驚人的記憶力
康寧祥的魅力之一，是記憶力（很多大人物都有這項特長），在群眾場合一眼就能看出熟人，馬上大聲叫出他們的名字，而不是如現今VIP，等著別人向前致意。有次等造勢完畢，我順著人群走出去，他一眼就看到我，大聲叫到「楊艾俐，你怎麼也來了，趕快過來」，前後左右都在看我，極為尷尬，只好上前和他打招呼。
1980年代初期，黨外人士如邱義仁丶吳乃仁等丶發起了「批康運動」，在黨外雜誌發表了200多篇文章批評康寧祥，他不出來辯解，甚至他培養出來的子弟兵也不出來幫師父講話。
1986年民進黨組黨之後，他逐漸沉默，失去了他早年虎虎生風、一呼百諾的雄風。創立《首都早報》期待用輿論促進台灣民主深化，一年後也草草結束。之後他擔任阿扁任內的國安會秘書長，屬幕僚工作，更不能出聲，2000年後，在台灣政壇，他已成遠去的背影。
不從眾的風骨
但我相信康寧祥如果願意媚俗，他也能力挽狂瀾，但他或許是感覺曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，何必跟小輩去爭呢！至少他堅持了自己的理念（溫和路線）、不媚俗、不從眾。
他一生踽踽獨行，令人想起魏朝詩人阮籍的一首詩:「孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。
徘徊將何見？憂思獨傷心。」