新型冠狀病毒正在肆虐，全球人心惶惶，但還有一個可怕的無聲殺手，每年悄悄奪走近700萬人的生命，那就是空氣汙染。上週「綠色和平」環保團體與瑞士的空氣品質監測公司「IQAir Group」聯合公布了《2019年全球空氣品質報告》，給世界環境衛生的現況提供空氣汙染物PM2.5的最新資訊，也等於幫世界各國做一次輔助性的環境體檢。
亞洲國家空汙嚴重
PM2.5指的是粒徑在2.5微米（µm）以下的細懸浮微粒，由於粒徑比頭髮直徑的三十分之一還小，可以直達肺泡，引發呼吸道疾病，也可能增加罹患肺腺癌的風險。研究發現PM2.5一旦進入血液，對人體健康將造成極大危害，是最影響健康的空氣汙染物之一。聯合國世界衛生組織建議的安全門檻是年均值10 μg/m3(微克/立方公尺)；日均值則是25µg/m³；我國現行的標準則是年均值15 μg/m3；日均值35µg/m³。
這次公布的《2019年全球空氣品質報告》彙整了全球近5000座城市的監測空汙數據，並按照分析結果予以排序。結果顯示，在98個評比的國家或地區裡，前13名都是位在亞洲的國家，其中孟加拉的PM2.5汙染最嚴重，年均濃度高達83.3µg/m³，十分驚人。
台灣空汙區域差異
我們臺灣排名58，年均濃度為17.2µg/m³，與環保署的年報數值相近，算是屬於中上的等級，但是與鄰近的日本(排名73，年均濃度為11.4µg/m³)卻差距蠻大，顯示我們還有許多努力的空間。
另外，我國有嚴重的區域性差異。除了外島金門、馬祖因鄰近中國大陸年均值偏高，台灣島上的數據都是中南部最差，北部次之，東部的宜蘭、花蓮及台東較好。這個地區的排序與環保署歷年的觀測一致，也充分反映了我國產業配置、城鄉發展、氣象因素及地理條件帶來的先天性難題，需要政府在空氣汙染防制的政策上繼續加強改善。
中國空汙逐年下降
在這次的報告中，也指出了雖然印度及中國大陸的空汙問題相當嚴重，但是從歷年的觀測數據觀察，卻有逐年下降的趨勢，這個正面的結果一方面是政府展現強力的管制手段(如北京)，另一方面也是經濟放緩的結果(如印度)，因此空氣汙染的問題主要根源就是人為的不當開發與惡質的經濟發展。
就在本月1日，美國與歐洲的太空總署公布大氣層二氧化氮含量的最新衛星觀測結果，顯示中國大陸地區今年一月以來的濃度有十分突出的下降趨勢。二氧化氮主要是由汽機車，發電廠和工業設施所排放的氣體，也是主要的大氣汙染物。
因疫情下降
雖然今年1月下旬是春節，過去的長期觀測也顯示春假期間因排放降低而下降，但是今年的案例則是先由武漢地區出現急遽減少，接著漸漸擴散到全中國大陸；同時今年的降幅不但最為顯著，延續的時間亦較往年持久。很顯然的，新冠肺炎疫情的發展，廣泛實施嚴厲的防疫隔離措施，確實正在嚴重的衝擊中國大陸各層面。
換個角度看，天空少了人為排放的汙染源，因而使空氣品質大幅改善，卻也是另一種｢失之東隅、收之桑榆｣的意外收穫。